Categorie: leesvoer

Zo’n iPad is ideaal om pulpboeken op te lezen. Thuis liggen die toch alleen maar stof te vergaren, in de valies nemen ze alleen maar plaats in, en ik hoef niet in te zitten met dichtklappende al te dikke pockets of tekst die te dicht op het midden van het boek plakt en daardoor moeilijk te lezen valt. Nadeel is misschien dat ik nu nog meer pulp ga lezen, al zijn er ook standaardwerken die vaak gratis te downloaden zijn, van Socrates tot Shakespeare.

Bijna allemaal pulp dus, in april, en één kinderboek. Allemaal goed om verloren momenten erm… iets minder verloren te maken.

9. Prédateurs / Maxime Chattam / 2009 / **
   Niet slecht, maar ik vond het eerste deel van de trilogie, Les Arcanes du chaos, vele keren beter. Niettemin, ik ben benieuwd naar deel drie. In Prédateurs gaat het over een maniakale seriemoordenaar in het leger, de grens tussen goed en kwaad, en vooral het worstelen met de eigen demonen. Vaak spannend, veel gore en plastische omschrijvingen, maar het blijft wel allemaal verteerbaar. Iets te moraliserend misschien.
10. Winnie-the-Pooh / A. A. Milne / 1926 / ***
    Wilt ge geloven dat ik dat boek nog nooit gelezen had? Het zat gratis bij iBooks op de iPad, ik had geen boek bij de hand, en zat te wachten tot de was gedaan was in ons Motel 6 in Arcata, en dus heb ik dat maar uitgelezen.
11. Caught / Harlan Coben / 2010 / **
    De vele plotwendingen en schijnbewegingen vertragen dit boek in grote mate. Coben gaat ook weer redelijk politically correct tewerk, en die poging zo min mogelijk tegen benen te schoppen werkt redelijk op mijn zenuwen. Spijtig, want deze mens had vroeger heel wat spannends te vertellen. Maar meen ik mij niet te herinneren dat ik bij mijn vorige Coben iets gelijkaardigs verteld heb?
12. Impact / Douglas Preston / 2010 / **(*)
    Oef. Dat Preston maar ver weg blijft van non fictie zoals zijn Monster of Florence boek (waar hij ook beter een fictieboek van gemaakt had). Spannend verhaal dat er in een ijltempo vandoor gaat. Goed van het being tot (bijna) het einde, want aan dat einde had hij toch best een iets creatievere draai kunnen geven dan een plot dat in de jaren 60 misschien nog aanvaardbaar had kunnen wezen.

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

6. Beleg / Tom Naegels / 2009 / *
   Tom Naegels is een mogelijks interessante columnist uit één van de twee ‘grote’ Vlaamse dagbladen. Naar het schijnt doet hij dat goed, hopelijk toch beter dan dat hij boeken schrijft. Of hoe mijn lief mij bedroog met een Masaï, en hoe dat ons huwelijk in gevaar bracht, is de enigszins bedrieglijke ondertitel van dit boek. Bedrieglijk, want eigenlijk gaat het boek helemaal niet daarover (en toch weer wel, zou een minder geopinieerde mening kunnen stellen). Het is een samenraapsel van verhaaltjes, waarbij de focus verglijdt van de ene persoon naar de andere, naar nog een andere en dan nog één. De rode draad is Judith, die op één of andere manier met alle mensen in dit boek in relatie staat –maar daar houdt het ook bij op. Naegels had beter een bundel kortverhalen geschreven, of zijn ondertitel en blurbtekst gewijzigd. Maar hij zal wel opnieuw een prijs winnen zeker? En/of verfilmd worden. (Heeft iemand die film eigenlijk gezien, Los?)
7. Eating Animals / Jonathan Safran Foer / 2009 / ****
   Miljaar, ik heb zo veel over dit boek te vertellen. Maar ik heb het thuisgelaten, en kan er dus niet correct uit citeren, en dus kom ik er later nog uitgebreid op terug. Laat ons gewoon zeggen dat ik het er steeds lastiger mee heb om vlees te eten. En ook eieren (behalve als ze van mijn schoonvader komen, wiens handvol kippen echt vrije loop genieten). Zelfs hier in de VS tracht ik zo min mogelijk vlees e.d. te eten; en in Texas is dat niet meteen vanzelfsprekend. Dit boek is een must read. Misschien stemt het ook u tot nadenken.
8. Bob Morane en de onzichtbare vijand / Henri Vernes / 1961 / **
   Gedateerd en met een hoog Vlaamse-Filmpjesgehalte, maar ontspannend en ideaal om het laatste uur op het vliegtuig te doden. Een gratis boek, dat ik meebracht van op een babyborrel onlangs.

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

Twee maal spanning, één maal non-fictie. En vooral dat laatste boek heeft mij wat ontgoocheld. Niet getreurd, ik kan alvast The Secret Speech aanraden voor aangenaam tijdverdrijf.

3. Maléfices / Maxime Chattam / 2004 / **(*)
   Wat minder sterk dan de vorige (iets meer clichés), maar leest toch heel vlotjes en bevat de nodig spanning. Graag gelezen.
4. The Secret Speech / Tom Rob Smith / 2009 / ***
   Het vervolg op Child 44, kan probleemloos los van het eerste deel gelezen worden. Minder ‘literair’, iets meer richting pulp, en vooral meer thriller/onderzoeksroman. Spannend, leest vlot, en ik kijk uit naar de verdere avonturen van Leo. Redelijk filmisch geschreven.
5. Why Look at Animals? / John Berger / 2009 / *
   Dit was totaal anders dan wat ik ervan verwachtte. Het is een soort sociologisch schrijven om ons met dieren te laten meevoelen. Ik had gedacht dat er meer parallellen zouden getrokken worden met de mens, of dat er wat historisch onderzoek zou in zitten over hoe de mensen met dieren omsprongen, maar niets van dat alles. Komt heel anekdotisch over.

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

Begin uw jaar goed, en lees Invisible van Paul Auster. Hieronder een fragment, één van de vele sleutelmomenten in het boek.

I’m not ready for anything new now.
I understand.
Good. That makes things a lot simpler.
Not simpler –more complicated. But that won’t change anything in the end.
Oh?
Once you get to know me better, you’ll see that I have one very special quality, something that sets me apart from everyone else.
And what quality is that?
Patience, Adam. I’m the most patient person in the world.

Veel leesplezier!

1. Invisible / Paul Auster / 2009 / ***(*)
   Hij blijft erin slagen, Auster, om van die schitterende boeken te schrijven. Een boek over het schrijven van een boek, waarin de auteur uitlegt hoe het boek tot stand komt. Een gans leven, zit er in dit boek. Misschien wel een van zijn meest experimentele schrijfsels.
2. Dit is van mij / Saskia De Coster / 2009 / *
   Met de beste wil van de wereld kon ik mij nu al niet meer herinneren waar dit boek over ging. Dit boek is pure De Coster, waarin fictie en realiteit naadloos in elkaar over gaan, en een betekenisloos verhaal vormen. Hier moet een publiek voor bestaan, maar ik behoor er niet toe. De Coster is –zover ik haar zie en hoor in allerlei programma’s– eigenlijk een interessante juffrouw, maar haar boeken zijn mij te ijl. Bon, het is van haar, en ze mag het hebben.

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

In 2009 heb ik exact evenveel boeken gelezen als het jaar ervoor. Spijtig dat we 2009 met Terrin hebben afgesloten, maar ik ben er zeker van dat ik genoeg stof vind om een best of samen te stellen. Tiens, tijd dat ik nog eens een James Bond lees.

52. The Strain / Guillermo Del Toro, Chuck Hogan / 2009 / **(*)
    Van de mens van El Laberinto del Fauno (schitterende film) komt dit eerste deel in een driedelige cyclus. Een vampierenboek, maar dan anders, en al zeker geheel anders dan zoetsappige tienervampieren van Stephenie Meyers. Mooi (half) wetenschappelijk aanvaardbaar gemaakt, spannend, en structureel goed opgebouwd. Ik kijk uit naar de rest.
53. Child 44 / Tom Rob Smith / 2008 / ***
    Dit boek werd reeds overladen met prijzen, en echt wel verdiend. De plot zelf is niet geheel fantastisch (en dan bedoel ik de uiteindelijke afloop, die iets minder optimistisch had gekund), maar alles wat ertoe leidt is zeer degelijk en vlot geschreven en in elkaar gestoken. De eerst 100-150 bladzijden zijn een noodzakelijke en fantastisch om lezen inleiding, het eigenlijke ’thriller’-gedeelte (al heb ik het nooit echt zo ervaren) begint pas daarna. Het tweede deel is ook reeds uit, ik wacht nog even op de (juiste) paperback versie. Dit boek werd mij aangeraden door Teun, een tijdje geleden, en als ze zo nog tips heeft, mag ze die gerust vermelden.
54. De bewaker / Peter Terrin / 2009 / 0
    Dit boek zal u zelfs niet helpen om in slaap te vallen. Wat jammer van de bomen die hiervoor zijn gesneuveld.

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

Oeps. Allemaal non fictie, in november. Enfin, The Amityville Horror is non fictie in de geest van een aantal betrokkenen. Het boek werd herhaaldelijk verfilmd, en daarvan heb ik minstens twee versies gezien. Mijn voorkeur gaat uit naar de eerste verfilming, met een fantastische James Brolin in de rol van George Lutz. Het huis bestaat echt, de hoofdpersonages ook, al zijn George en Kathleen Lutz ondertussen overleden. Mocht u de film niet gezien hebben, u leest er alles over op wikipedia. Het boek is eigenlijk niet echt fantastisch (de film is beter dan het boek).

Muziek. Henri speelt trompet, en ik wil mij iets beter kunnen inleven in wat hij leert en speelt. En ik ben altijd met die jazz bezig, en misschien is het dan wel handig dat ik notie heb van (muziek)noten en dergelijke. Dat Vademecum is exact wat het zegt: een beknopte handleiding vol technische termen. Ik heb het volledig ‘gelezen’ maar het dient vooral als naslagwerk voor mensen die met muziekleer bezig zijn. Niettemin, het is handig dat ik weet waar ik bepaalde dingen kan terugvinden. Gelijk: de diapason of stemtoon is de toonhoogte van de a’ ofte de gewone la op de solsleutel, en die is sinds 1939 vastgesteld op 440 Hz. Juist, ja.

De klarinet is één van de oerinstrumenten in jazz (ik hoor het heel graag, en dan vooral basklarinet); de The Cambridge Companion –gevonden in de Gentse bibliotheek– biedt een overzicht van de geschiedenis van de klarinet, en haar toepassingen, zowel in klassiek als jazz. Het bevat een interessant hoofdstuk over jazz, en over meer experimentele vingerzettingen, en het gebruik van de klarinet in hedendaagse klassieke muziek.

Filosofie: zowel de La Boétie als Kant zijn –in die twee boekjes– aandoenlijk naïef. Bij de La Boétie zal dat wel te maken hebben met de jeugdige leeftijd waarop hij zijn discours schreef (hij was 18); en bij Kant een beetje met zijn wereldvreemdheid –hij is nooit echt uit zijn geboortedorp Königsberg weg gegaan.

Soyez résolus à ne plus servir, et vous voilà libres, schrijf de La Boétie. Makkelijker kan niet; de onderdrukten op deze wereldbol zijn er vet mee. Kant in zijn Perpetual Peace is al net zo ridicuul positief ingesteld als zijn collega. Naties mogen geen oorlog voeren, oreert hij. Al voegt hij er kleintjes aan toe: alleen als het niet anders kan moogt ge misschien toch wel een klein beetje oorlog voeren. Het lijkt allemaal nogal utopisch; men zegt wel eens dat hij met dit essay aan de grondslag ligt van bijvoorbeeld de Verenigde Naties, en dan wil ik graag toevoegen case in point. Maar politiek is mijn ding niet, zoals u weet. Nee, dan heb ik meer aan het titelstuk, Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?, waarmee ik u binnenkort nog wel eens rond de oren ga slaan. Het antwoord biedt hij al in de openingszin: Aufklärung ist der Ausgang des Menschen aus seiner selbst verschuldeten Unmündigkeit. (Gezien de Engelse vertaling beter is dan de Nederlandse: Enlightenment is man’s emergence from his self-incurred immaturity.)

Beide teksten zijn kort, en u vindt ze ook online: Discours de la Servitude volontaire (vertaling: Vertoog over de Vrijwillige Slavernij (pdf)) & An Answer to the Question: “What is Enlightenment?” (in het Penguin boekje staan nog drie andere teksten). Veel leesplezier.

47. An Answer to the Question: What is Enlightenment? / Immanuel Kant / 2009 (1784) / 9780141043883 / ***
48. The Amityville Horror / Jay Anson / 2005 (1977) / 9781416507697 / **
49. Discours de la servitude volontaire / Etienne de La Boétie / 1977 (1549/1576) / 9782910233945 / **
50. Vademecum van de Algemene Muziekleer / Daniel Gistelinck / 2008 (1991) / ***
51. The Cambridge Companion to the Clarinet / Colin Lawson (ed.) / 2001 (1995) / 0521476682 / ***

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

Slechts twee boeken, deze maand, ik ben aan te veel boeken tegelijk begonnen. Al ben ik wel heel tevreden over wat ik gelezen heb. Kwaliteit boven kwantiteit –geheel in tegenstelling tot de films, diezelfde maand.

45. In tenebris / Maxime Chattam / 2002 / 978-2-266-13808-6 / **(*)
    Deel twee in de trilogie met Joshua Brolin, net zo spannend of zelfs spannender dan het eerste deel (de delen kunnen los van elkaar gelezen worden). Een beetje wreed, dat wel, en redelijk grafisch ook in zijn beschrijvingen, maar dat maakt het net zo bijzonder.
46. High Fidelity / Nick Hornby / 1995 / 978-0-14-029346-3 / ***
    Mijn eerste Hornby, en zijn eerste roman. Het boek werd verfilmd door Stephen Frears, met John Cusack in de hoofdrol, en ik denk eigenlijk dat ik die film heb gezien, maar ik ben het niet zeker. Fantastisch boek, verschrikkelijk grappig en gevat. (Ik heb gehoord dat Juliet, Naked, zijn meest recente boek, wat in dezelfde lijn zit.)

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)