Films 201102

Tussendoor nog een serietje ingeblikt ook: Harper’s Island, met een verhaal dat werkt zoals And Then There Were None (Tien Kleine Negertjes, Agatha Christie). Interessant, met veel potentieel, maar met een einde dat –hoewel interessant– redelijk geforceerd is en eigenlijk totaal niet bij de rest van het verhaal aansluit.

Het tweede seizoen van True Blood is erdoor, net zoals het tweede van Fringe, en het eerste van The Vampire Diaries. TVD is overigens een erg goede serie; het begint als een dwaas tienerdrama dat gerust naast Pretty Little Liars mag staan (er wordt zelfs over Twilight gegrapt), en ik had bijna niet verder gekeken. Maar dan beginnen de personages zich plots langs alle kanten te ontwikkelen, krijg de hoofdplot geloofwaardige subplots. Nu snel aan seizoen twee beginnen.

  1. Fair Game / Doug Liman / 2010 / **
    Naomi Watts en Sean Penn zetten sterke rollen neer in deze film van Doug Liman (The Bourne Identity, Jumper) over Plamegate. Valerie Plame werd in 2003 geout als CIA agent; het verhaal daarachter is echter weinig boeiend en deze film is dan ook voornamelijk traag.
  2. Daybreakers / Michael Spierig, Peter Spierig / 2009 / **
    Veel potentieel, en het begint ook redelijk veelbelovend, maar het werd verder nogal slordig uitgewerkt. De mensheid is ten prooi gevallen aan een virus, waardoor bijna alle mensen in een soortement vampieren zijn veranderd. Bijna geen mensen meer, betekent ook bijna geen bloed meer, en de speurtocht naar synthetisch bloed lijkt ook niets op te leveren. Maar misschien kan de redding van een andere kant komen?
  3. Far Cry / Uwe Boll / 2008 / *(*)
    Euh. De fotografie kan er mee door, maar voor de rest is er geen sprankeltje originaliteit in deze film terug te vinden. En het gaat helemaal de mist in als de regisseur al te veel twijfelt tussen iets thrillerachtigs en slapstick.
  4. Adam / Max Mayer / 2009 / **
    Kijk: een vijfTV film op Prime, over een jongeman met het Syndroom van Asperger.
  5. The Bad Lieutenant: Port of Call – New Orleans / Werner Herzog / 2009 / **(*)
    Ik denk dat Aguirre, der Zorn Gottes zowat het enig is dat ik van Herzog al gezien had, en voor zover ik me die film herinner, past deze Bad Lieutenant daar perfect bij. Het had nog iets bevreemdender gemogen, wat mij betreft, al acteert Nicolas Cage voortreffelijk. Blijkbaar ligt de versie van Herzog nogal dicht bij de versie van Abel Ferrara (met Harvey Keitel), maar ik heb die van Ferrara niet gezien, dus kan er ook niet over oordelen.
  6. Aliens in the Attic / John Schultz / 2009 / **
    Onschuldige ontspannende familiefilm over… aliens op zolder.
  7. Tekken / Dwight H. Little / 2010 / *(*)
    Een film van het niveau van The Fast and the Furious. Met een redelijk schaars geklede Kelly Overton.
  8. Ninja Assassin / James McTeigue / 2009 / **(*)
    Ik was voorbereid op iets verschrikkelijks slechts en saais, maar kijk eens wat een verrassing. Schone fotografie, interessant verhaal (wel niet noodzakelijk heel erg creatief-origineel), en aanvaardbare acteerprestaties. Van de regisseur van V for Vendetta.
  9. Morning Glory / Roger Michell / 2010 / *(*)
    Zo een voorspelbare en voorgekauwde film die we tweehonderd keer hebben gezien in één of andere incarnatie.
  10. The Social Network / David Fincher / 2010 / ***
    Schone, wervelende film die geen seconde verveelt en waarbij een mens er zelfs in slaagt zijn ogen open te houden als hij om vijf uur des ochtends is opgestaan en het ondertussen al een elftal uur later is. Mark Zuckerberg ziet er mij geen al te sympathieke jongen uit, maar toch ging mijn sympathie in deze film eerder naar hem uit, in deze film vol onbezonnen jeugdzonden.
  11. Paranormal Activity 2 / Tod Williams / 2010 / (*)
    Een doorslagje van deel 1; en net zo saai.
  12. Cloudy with a Chance of Meatballs / Phil Lord, Chris Miller / 2009 / *(*)
    Bof. Ik vind het maar wat kiezig, al dat eten en zo. Maar misschien vindt de doelgroep het echt geweldig…
  13. Whiteout / Dominic Sena / 2009 / *
    Weinig geïnspireerde film, waarvan het hoogtepunt zich in de titel bevindt. Waarom geen blackout? Omdat het zich allemaal op de Zuidpool afspeelt natuurlijk! Ba-da-bing!
  14. The Hurt Locker / Kathryn Bigelow / 2008 / **
    De reden waarom deze film vele oscars heeft gewonnen, heeft ongetwijfeld veel met het onderwerp te maken: de oorlog in Irak. Inderdaad, de film bevat een aantal zeer goed uitgewerkte menselijke karaktertekeningen, is bij momenten enorm spannend, en ik heb er met interesse naar gekeken. Echt onthoudenswaardig vond ik hem niet. Of misschien moet ik hem gewoon eens herbekijken.

0 te vermijden / * slecht, maar bekijkbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(films vorige maand)

Films 201101

Film! Film! Film!

We zijn het jaar –op filmgebied– fantastisch begonnen. Van recente films zoals Inception, Alice in Wonderland, The Imaginarium of Doctor Parnassus, Kick-Ass en de documentaire Food, Inc tot een paar heerlijke oudere films zoals Wargames, TRON, Rollerball, en eigenlijk ook pulperige toestanden zoals [Rec] 2 (eindelijk nog eens een goede sequel) en het zeer vrouwelijke Jennifer’s Body. De lat ligt meteen hoog voor de rest van het jaar.

  1. Inception / Christopher Nolan / 2010 / ***(*)
    Christopher Nolan is de mens van Memento, en Insomnia, en The Prestige en Batman Begins en The Dark Knight en hij is bezig met een derde Batmanfilm The Dark Knight Rises. Ook met deze Inception leverde de regisseur een prachtfilm af. Het verhaal is gebouwd op een simpele premisse –plant eens een idee in iemands geest– die vervolgens in verschillende lagen wordt uitgewerkt. Het had nog beter gekund, maar wij zijn erg tevreden met dit resultaat (schitterende beeldkwaliteit in HD, en goedkoper dan in de cinema).
  2. Wargames / John Badham / 1983 / ***
    Dat ding weerstaat eigenlijk glansrijk de tand des tijds. Toegegeven, de technologie is een ‘beetje’ achterhaald (mijn iPad heeft meer rekenkracht dan de WOPR), maar het thema is allesbehalve altmodisch. Destijds had ik een gigantische crush op Ally Sheedy, die gelukkig nadien ook nog meespeelde in Oxford Blues, The Breakfast Club én St. Elmo’s Fire (met een hilarische maar slechte vertolking van Andie MacDowell als Dale Biberman).
  3. Afterwards / Gilles Bourdos / 2008 / *(*)
    Mja. Tsja. Ik wou deze film alleerlei subjectieve voordelen geven, maar ik was eigenlijk niet zo onder de indruk. De plot verloopt nogal voorspelbaar en volgens reeds lang uitgezette en beproefde paden, die ik graag anders had uitgewerkt gezien. Er zat nochtans genoeg belofte in.
  4. [Rec] 2 / Jaume Balagueró, Paco Plaza / 2009 / **(*)
    Zeker niet slecht; dit is een film met weinig pretentie (onlangs het minisucces van het eerste deel). Deel twee is bekijkbaar zonder eerst deel één te hebben gezien, maar het helpt toch behoorlijk wat als u weet waar het over gaat. Er komt een deel 3, een prequel, als ik de titel goed lees. Als u deel 1 wilt bekijken, blijf dan bij het origineel; de remake is bijzonder halfslachtig.
  5. Alice in Wonderland / Tim Burton / 2010 / ***
    Het is alweer een heel mooi stukje werk geworden, deze Tim Burton. Het had nog een tikkeltje intrigerender mogen, nog meer mysterie, al blijft het verhaal fascinerend. Het afwijkende einde (en begin) is interessant, maar een beetje voorspelbaar en feministisch in een jaren 90 manier.
  6. Rollerball / Norman Jewison / 1975 / ***
    Van dezelfde regisseur van The Cincinnati Kid, In the Heat of the Night, The Thomas Crown Affair en Jesus Christ Superstar; een fantastisch tijdsdocument –dat zich afspeelt in 2018– vol kritiek op panem et circences en zeer antiglobalistisch. “Toen reeds”, wou ik daarachter voegen met een groot uitroepteken, maar er zijn een heleboel films uit die tijd die zich daar tegen afzetten.
  7. TRON / Steven Lisberger / 1982 / ***(*)
    Het zal geleden zijn van begin de jaren 80 dat ik deze film heb gezien. In mijn herinnering waren alle visuals computer generated, dus wie schetst mijn verrassing als ik de film opnieuw zie, en blijkt dat slechts een minimale fractie van de film bestaat uit computerbeelden. Bijna gans de film bestaat uit animatie, waarin de acteurs via bluescreen werden neergeplant. Het laat sterk denken aan het werk van Raoul Servais, en bevat een intrigerend verhaal dat programmaschrijvers linkt aan het programma dat ze hebben gecodeerd (dat herinnerde ik mij nog). De thematiek is een soort kruising tussen Wargames en Rollerball, waarbij de hoofdrolspelers in opstand komen tegen het (corporate) establishment dat hier wordt gesymboliseerd door een autonoom denkende en agerende computer. Benieuwd hoe dat zit met TRON: Legacy. Bekijk deze film met de wetenschap dat het niet om CGI maar wel om animatie gaat.
  8. District 9 / Neill Blomkamp / 2009 / **
    Peter Jackson presents, prijkt in grote letters op de affiche. Een interessant verhaal over rassenkwesties, gewetenloze oppressie en hoop. Deze film moet het vooral hebben van het bewust amateuristisch gefilmde materiaal en verkoopt zich als een reportage over evenementen in een vluchtelingenkamp vol buitenaardse wezens in Johannesburg. Het vraagt heel wat willing suspension of disbelief om u over de premisse te zetten van de geavanceerde aliens die zich bereidwillig laten opsluiten ondanks de geavanceerde technologie (inclusief wapens die zij alleen kunnen bedienen) waarover ze beschikken.
  9. Jennifer’s Body / Karyn Kusama / 2009 / **(*)
    Zoek niet te veel naar inhoud, maar deze film is anders wel goed gemaakt. Bevat een paar heel mooie fotografische momenten (in het verlaten zwembad bijvoorbeeld), en volgt een gestructureerde plotlijn zonder al te veel fouten. De laatste stap naar het einde had beter gekund. (Blijven kijken tot de aftiteling op een zwarte achtergrond staat!)
  10. Ligeia / Michael Staininger / 2009 / *
    Slaapverwekkende bewerking van het verhaal van E. A. Poe in een film bevolkt door derderangsacteurs. Met Mackenzie Rosman ofte Ruthie Camden uit 7th Heaven.
  11. Les 7 jours du talion / Daniel Grou / 2010 / **
    Met folteringen die erger zijn dan Saw, zo schreeuwt de affiche. De foltering is vooral mentaal, en in dat opzicht wel degelijk gruwelijker en geloofwaardiger dan Saw. De evolutie van het hoofdpersonage is opmerkenswaardig, maar de zijkarakters worden bijna geheel uit het oog verloren –inclusief de gefolterde. Opmerkelijk ook hoe de initiële sympathie voor de folteraar verschuift naar begrip en afkeer. De moeite waard, maar het had toch wat meer diepgang of ontwikkeling mogen hebben.

Film! Film! Film!

  1. Chi bi (Red Cliff) / John Woo / 2008 / ***
    Verkorte versie van een tweedelige, bijna vijf uur durende eposfilm van John Woo over de Slag bij de Rode Muur in 208, op het einde van de Chinese Han dynastie. Een film vol met de gebruikelijke heroïek, eergevoel, en strategisch inzicht. Met een pak sterke personnages.
  2. Hit and Run / Enda McCallion / 2009 / *
    ’t Is een debuut, en waarschijnlijk met heel beperkte middelen gemaakt, dus we willen mild zijn. Maar het verhaal steekt rammelig in elkaar, de clichés worden niet gespaard, en dat helpt de film niet vooruit. Aanvaardbare prestaties van Laura Breckenridge evenwel.
  3. Zwart Water / Elbert van Strien / 2010 / *(*)
    De film zit heel professioneel in elkaar; zowel de opening titles als de soundtrack lijken wel rechtstreeks uit een hollywoodfilm te komen. Ook het concept zit goed, maar de afwerking mist haar doel. Vooral het einde is heel erg rommelig en al te deus ex machina om deze film af te kunnen werken. De hoofdrol in een horrorfilm was misschien ook wel iets te zwaar voor de piepjonge Isabelle Stokkel.
  4. The Spy Next Door / Brian Levant / 2010 / *(*)
    Behoorlijk onschuldig en weinig origineel tijdverdrijf waar we toch hartelijk mee hebben gelachen.
  5. Tell-Tale / Michael Cuesta / 2009 / *(*)
    Interessant concept dat vertrekt van het gegeven van The Tell-Tale Heart van Edgar Allan Poe. Een beetje slordig uitgewerkt, ik had meer verwacht van de regisseur van Dexter. Het verhaal wijkt verder af van het thema van Poe; de film handelt over wraak, het verhaal gaat over schuld.
  6. Armored / Nimród Antal / 2009 / *
    Ik heb dat gelijk al gezein… een paar duizend keer al. Een goede slechterik met droefgeestige achtergrond overwint al het slechte omdat hij iets goeds moet doen. Voeg daar geld, overval, een politieagent-ex-machina aan toe, kruid het met wat bekende acteurs en hopla… een slechte film.
  7. Chloe / Atom Egoyan / 2009 / **
    Als iemand een interessante remake van Nathalie… kan maken, dan moet het wel Atom Egoyan zijn. Dat was toch mijn eerste gedacht. En twee derde van de film is inderdaad behoorlijk interessant hertaald naar Hollywood. De film gaat echter totaal de mist in op het einde, waar Egoyan plots van Nathalie… overschakelt op Fatal Attraction. Zo verdomd spijtig.
  8. Waist Deep / Vondie Curtis-Hall / 2006 / *(*)
    Onschuldig en hoogst voorspelbaar tijdverdrijf.
  9. The Imaginarium of Doctor Parnassus / Terry Gilliam / 2009 / ****
    Een fantastische, rijke, enorm tot de verbeelding sprekende film. Zie ook hier.
  10. Food, Inc. / Robert Kenner / 2008 / ***(*)
    Dit is geen film over vegetarisme of veganisme; deze documentaire bekijkt de oorsprong en de problemen bij de voedselproductie –hoofdzakelijk vleesproductie en de problemen daarbij. Maak vooral niet de vergissing te denken ‘dit gebeurt enkel in de USA’. Zo neemt België bijvoorbeeld 1 procent van de wereldproductie voor varkensvlees voor zijn rekening (bron: Belg eet liever pizza dan varken, DS 01/01/2011); in België lopen er evenveel varkens als Vlamingen rond (6 miljoen), en worden er jaarlijks 11 miljoen geslacht (varkens, niet Vlamingen), en die varkens brengen hun leven niet meteen in aangename omstandigheden door (bron: Weldra weer huppelende roze biggen op ons scherm?, DM 01/01/2011). Ik vond de film zo interessant dat ik hem daarna een tweede keer heb bekeken, samen met Tessa en Henri.
  11. Paintball / Daniel Benmayor / 2009 / *
    Slaapverwekkend hysterisch gedoe.
  12. Knocked Up / Judd Apatow / 2007 / **
    Eigenlijk ben ik niet voor dit soort films, maar deze is toch beter dan het gemiddelde.
  13. Kick-Ass / Matthew Vaughn / 2010 / ***(*)
    Ok,ok, alweer een stripverhaal dat verfilmt verfilmd wordt. Ik heb geen enkele referentie betreffende het stripverhaal, maar deze film –om een open deur in te trappen– kick ass. Seriously. Goed geacteerd, weinig al te vanzelfsprekend stereotiep, alleen het personage van Chris D’Amico / Red Mist (gespeeld door Christopher Mintz-Plasse) mist (no pun intended) toch wat diepte. En er komt… een vervolg (in 2012).

0 te vermijden / * slecht, maar bekijkbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(films vorige maand)

The Imaginarium of Doctor Parnassus

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Khizyk3Y5lo&w=500&h=311]

Zopas (eindelijk) The Imaginarium of Doctor Parnassus gezien.

The film follows a traveling theater troupe whose leader, having made a bet with the Devil, takes audience members through a magical mirror to explore their imaginations and present them with a choice between good and evil.

Heath Ledger, Christopher Plummer, Lily Cole, and Tom Waits star in the film, though Ledger’s death one-third of the way through filming caused production to be temporarily suspended. Ledger’s role was recast with Johnny Depp, Jude Law, and Colin Farrell portraying transformations of Ledger’s character as he travels through a dream world. [bron: wikipedia]

Terry Gilliam heeft weer een fantastische film gemaakt. (Dringend tijd om Twelve Monkeys nog eens te herbekijken.)

Fringe

Geen idee hoe ik erbij ben gekomen, maar ergens eind vorig jaar stootte ik op Fringe, een Amerikaanse tvserie gemaakt door Fox (een zusterbedrijf van 20th Century Fox). Fringe staat voor fringe science, de zogenaamde randwetenschap die sterk afwijkt van de algemeen aanvaarde wetenschap. Denk bijvoorbeeld aan de X-files, het zesde zintuig, buitenaards leven, transhumanisme, en een parallel universum –vooral die laatste twee spelen een grote rol in deze serie.

De hoofdpersonages zijn Walter Bishop en zijn zoon Peter, en de FBI agente Olivia Dunham. Bishop heeft net zeventien jaar in een gekkenhuis doorgebracht, maar wordt door de FBI opgetrommeld om onder voogdij van zijn zoon Peter de Fringe division te versterken. De serie gaat geloofwaardig vlot om met het rekken van de realiteit, en introduceert de kijker zachtjes (maar snel genoeg) in het verruimde heden. De eerste jaargang, die best wel spectaculair is, kan worden gezien als een spannende introductie tot de personages en de premisse, terwijl de onderliggende rode draad, die verder wordt uitgewerkt in seizoen twee en pas helemaal wordt gerealiseerd in seizoen drie, toch duidelijk merkbaar is.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qBoD5MuUmC8&fs=1&hl=en_US]

(Er is ook een uitgebreidere trailer.)

Fringe is geen horror –toegegeven, soms is het wat beangstigend, maar Fringe is vooral een spannende, onderhoudende serie. Wie graag de X-Files zag, zal dit zeker ook kunnen smaken. Ik kon er alvast niet vandaan blijven. Ondertussen ben ik bijna mee met de VS –daar zitten ze ondertussen aan jaargang drie (episode 9). In Vlaanderen is de reeks in handen van VT4. Aanrader.

Films 201012

34 films minder dan vorig jaar, vermoedelijk zitten de drie maanden in de USA daar voor iets tussen. Geen echte uitschieters, voor december 2010 –toch niet in positieve zin. De derde Narnia was goed, maar de 3D werkte te veel op mijn zenuwen.

Deze maand ook nog uitgekeken: eerste en laatste seizoen van Unnatural History (dat was nochtans een behoorlijke jeugdserie), en het eerste seizoen True Blood. Ik heb overigens net op tijd gezien dat FoxLife (in HD) gisteren en vandaag een True Blood marathon hield, waardoor seizoenen twee en drie tegen morgenochtend geduldig op de Telenet digicorder op ons zullen liggen te wachten.

(Ik weet niet of het zin heeft om een top zoveel van 2010 op te stellen, gezien ik meestal toch pas een jaar of zo na de release de film bekijk.)

  1. Mannen som elsket Yngve (The Man Who Loved Yngve) / Stian Kristiansen / 2008 / **
    Als ik zo’n films zie, ben ik steevast blij dat ik de puberteit al voorbij ben. Wat overigens niets zegt over de kwaliteit van de film (steengoed), maar ik voel er mij niet door aangetrokken (ik zal vermoedelijk ook niet tot de doelgroep behoren, dus dat treft).
  2. Frontière(s) / Xavier Gens / 2007 / (*)
    Nazi’s, inteeltachtige dingen, slavernij, enfin, we hebben het al een paar duizend keer eerder gezien. Weinig boeiend. Geen bloot overigens, hoewel dat zeer functioneel zou geweest zijn. De film lijkt één lange inleiding op wat zo mogelijk een nog slechtere sequel kan worden.
  3. The Stepfather / Nelson McCormick / 2009 / *
    Remake van de gelijknamige film uit 1987 (waarop nog twee sequels volgden). De originele film en de remake zijn gebaseerd op John List die zijn vrouw, hun drie kinderen en zijn moeder vermoorde in 1971. List werd pas in 1989 gevat. In deze remake gaat het niet echt vooruit, ik zat voortdurend te wachten op het moment dat de man in zijn bedoelingen zou ontdekt worden.
  4. Trick ‘r Treat / Michael Dougherty / 2007 / **
    Een raamvertelling over Halloween voor vier in elkaar overlopende gebeurtenissen. Deze film verkrijgt een kleine meerwaarde omdat de verhalen antichronologisch gepresenteerd worden. Schijnbaar willekeurige personages krijgen daardoor meer betekenis. Geen hoogvlieger, deze film, maar er zitten een aantal leuke knipogen in. Met Anna ‘Sookie Stackhouse’ Paquin.
  5. Universal Soldier: Regeneration / John Hyams / 2009 / *(*)
    Actiefilm. Tijdverdrijf. Onschuldig.
  6. Largo Winch / Jérôme Salle / 2008 / **
    Eigenlijk niet slecht; als ik het mij goed herinner wordt het verhaal zelfs aanvaardbaar goed gevolgd. De fotografie is geslaagd; de nadruk ligt niet op de actie maar op het verhaal, op de vertelling. Heel mooi ook hoe al die talen probleemloos –maar niet structuurloos– door elkaar gebruikt worden: mooi uitgewerkt.
  7. The Informers / Gregor Jordan / 2008 / **
    Een veeleisende, redelijk abstracte film, die bijna ervaring met de tijdsperiode (de jaren 80) vereist. Gebaseerd op het gelijknamige boek van Bret Easton Ellis, die ook heeft meegewerkt aan het scenario. Laat ernom denken aan dat andere boek van hem, Less Than Zero, dat ook al zo nihilistisch en zwaarmoedig is. Ik heb de film met veel verwondering bekeken (heb het boek alsnog niet gelezen).
  8. Life Blood / Ron Carlson / 2009 / *(*)
    Life Blood aka Pearblossom aka Sunset Vampires werd meteen op video uitgebracht. Lang niet zo slecht als Bitch Slap (cfr vorige maand); meer zelfs: de film heeft eigenlijk best een boel potentieel. Waar het misloopt is in de uitwerking daarvan, maar misschien doet regisseur Ron Carlson het de volgende keer beter.
  9. King Kong / Peter Jackson / 2005 / *(*)
    Ik was er destijds al niet tuk op, en mijn mening is vijf jaar later niet meteen veranderd: te langdradig, verkeerde focus, weinig creatief. Interessante ideeën, daar niet van, maar ik vind ze niet goed uitgewerkt.
  10. Bo / Hans Herbots / 2010 / (*)
    Miljaar, zo een slechte en ongeïnspireerde film. Dan was Windkracht 10 van dezelfe regisseur toch een pak beter. Dit haalt met moeite het niveau van een (slechte) crimi.
  11. The Final Destination / David R. Ellis / 2009 / *(*)
    Gelijk Saw, is deze Final Destination reeks een halve franchise; de films worden steevast volgens hetzelfde stramien gemaakt. In het geval vam Final Destination probeert iemand (een groep) aan de eigen dood te ontsnappen. Ik heb de film gisteren nog maar gezien en ik ben al vergeten of ze daarin geslaagd zijn. Maar ’t was best plezant om naar te kijken.
  12. The Chronicles of Narnia: The Voyage of the Dawn Treader / Michael Apted / 2010 / **(*)
    Mooi verfilmd, al ligt de christelijke context er deze keer wel weer heel dik op. Mijn grootste probleem was echter dat het om de 3D versie ging, en dat ik dat met dat ongemakkelijke en onevenwichtige brilletje (donkerder voor mijn linkeroog) langs geen kanten een toegevoegde waarde vind.

0 te vermijden / * slecht, maar bekijkbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(films vorige maand)

3D

Al doet de industrie er alles aan om het concept aan de consument te verkopen, toch werd 3D televisie gisteren door CNN als tweede geplaatst in de lijst van 10 biggest tech fails of 2010. De nieuwste televisies en blu ray spelers hebben het bijna standaard ingebouwd (tegen eind 2011 zal het wel zover zijn), en in de cinema valt er helemaal niet meer aan te ontsnappen.

Gisteren kregen wij in Kinepolis zo’n rood-groene bril op onze neus gedrukt –willens nillens in mijn geval. Ik moet ergens een afwijking op mijn oog hebben, want de linkerkant (rood) was voor mij merkbaar –en vooral hinderlijk– donkerder dan de rechterkant. De film bleef veel minder scherp dan een gewone 2D film, en ik heb het ding dan ook regelmatig afgezet –wat vaak niet veel scheelde op de scherpte van het beeld.

Het is aan mij niet besteed, al bevat het zeker potentieel. De huidige uitwerking is gewoon niet comfortabel genoeg, maar het zal wel niet (té) lang duren eer ook daar iets op wordt gevonden waarschijnlijk?

(Ik schrik telkens van de kost van zo’n cinemabezoek. 32 euro voor drie tickets, en daar kwam dan nog een minizakje snoep en een ijsje bij voor 15 euro.)

Spark of Being

Een tijd geleden zat ik in deSingel om er naar het project Spark of Being van Dave Douglas & Bill Morrison te kijken en te luisteren. De film is een hervertelling van het Frankenstein verhaal in een filmconcept van Bill Morrison, aan de hand van oud en nieuw gecreëerd beeldmateriaal. Het concert was erg goed –zelfs al was het geluid niet echt optimaal te noemen in die veel te grote Blauwe Zaal in deSingel.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Jq4f7HT3wNE&fs=1&hl=en_US]

De film werd voor het eerst getoond op 24 april aan de Stanford universiteit in Californië, waar Dave Douglas en zijn Keystone groep toen artists in residence waren. De muziek kaderde er binnen het omvattend filmproject dat de universiteit aan Bill Morrison opgedragen had. Morrison, een avantgarde filmmaker die heeft samengewerkt met componisten gaande van Dave Douglas en Vijay Iyer tot minimalisten als John Adams, Gavin Bryars en Steve Reich, werd een klein decennium geleden de hemel in geprezen om zijn film Decasia waarin hij fragmenten halfvergane film aan elkaar last. (De film is bijna niet te verkrijgen; op amazon vragen ze exorbitante bedragen voor de dvd, maar misschien hebt u geluk en kan u hem van ergens downloaden.)

Spark of Being is alsnog niet verkrijgbaar op dvd (al werd er blijkbaar wel een dvd gemaakt), maar hopelijk komt het er nog van. Het is een fascinerende belevenis, en de muziek tilt het beeldverhaal zeker tot een hoger niveau. Wel te verkrijgen is de filmmuziek, uitgebracht in drie delen: Soundtrack, Expand en Burst. Verkrijgbaar in een cd-box, als download (flac en mp3), en Expand is als enige ook verkrijgbaar op vinyl.

Soundtrack is zoals de titel laat vermoeden de muziek bij de film van Morrison; Expand is een uitwerking van de thema’s voor de film los van de beknellende maar noodzakelijk timing daarvoor; en Burst bevat de thema’s die niet in de film werden gebruikt. De muziek is onbetwist jazzy, met niet overheersende electronica invloeden. Het Frankensteinverhaal uit de film bevindt zich veel dichter bij het origineel van Mary Shelley (vs de vermonsterlijking in de gepopulariseerde versies achteraf), en legt veel meer nadruk op de zoektocht en vertwijfeling. Dat gegeven treedt ook duidelijk naar voor in de muziek, waardoor de klemtonen veel subtieler en (dus) minder dramatisch zijn dan men van zo’n onderwerp kan verwachten. De niettemin vaak stuwende muziek werd samen met de film ontwikkeld. Door de voortdurende brainstorm tussen Morrison en Douglas kwam men tot een heel organische en hechte uitwerking van het project.

De albums van Spark of Being zijn in hun verschillende uitvoeringen rechtstreeks te koop op de Greenleaf Music site.

Stromen

Sinds vandaag staat hier een blu ray speler. Niet dat ik daar per se in geïnteresseerd was, maar dat ding was goedkoop en het speelt zowat elke blinkende schijf af die ik het voed (met uitzondering van DVD-A en SACD, twee redelijk dode formaten). Belangrijker nog is dat het zich bovendien draadloos op het thuisnetwerk aansluit. Dat allemaal tot grote vreugde van Henri, die zich algauw op deze kans heeft geworpen gelijk een rugbyspeler om de nog onbekeken episodes van Unnatural History van de mediaserver naar de televisie te laten streamen.

Dit decennium betekent het einde voor al die ‘moderne’ mediadragers, maar daar was u zelf ook al uit, vermoed ik.

Look At What The Light Did Now

Een week geleden dook een post met bovenstaande titel op in mijn nieuwslezer –vier dagen later zat het album reeds in de bus. Look at What the Light Did Now is een documentaire over Canadese muzikante Leslie Feist, die in 1999 debuteerde met Monarch (Lay Your Jewelled Head Down), in 2001 opgevolgd met Let It Die. De echte doorbraak kwam er in 2007 met The Reminder, en specifiek met het nummer 1234 dat gebruikt werd in de commercial voor de Apple iPod nano. Sindsdien heeft ze geen nieuw album meer opgenomen. In de Canadese pers verklaarde ze destijds dat ze bewust een rustpauze wou inlassen om uit de druk van het onverwachte succes weg te geraken.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=1l7xfuu8ja8&fs=1&hl=en_US]

Edoch, begin december verscheen Look at What the Light Did Now (dvd + bonus cd), nadat de film eerst (sinds september) werd getoond in een aantal arthouse cinema’s. De documentaire vertelt het verhaal van de totstandkoming van The Reminder, en werd gedraaid door Anthony Seck, een filmmaker en muzikant die onlangs nog in de Vooruit in Gent was om er te spelen in Sam Shalabi’s Egyptian Light Orchestra. Er wordt gewerkt met verschillende filmformaten en filmtypes (de film werd gemaakt in super 8 (analoog dus) maar er zitten ook een paar digitaal gefilmde stukken in), maar dat gaat allemaal heel organisch in elkaar over.

De kracht van de documentaire zit zeker ook in de creatieve manier waarop met de inhoud is omgesprongen. Er wordt veel achtergrondinformatie gegeven over het creatieve proces; flarden interviews worden afgewisseld met stukken concert of muziekopnames; en er wordt een zekere nadruk gelegd op de motivatie en de samenwerking van iedereen die bij het Feist gegeven betrokken is. Geen saaie bedoening, maar een voortdurend evenwicht tussen informatie en muziek. Het is onwaarschijnlijk hoeveel werk in de ontwikkeling van zowel de cd als de tournee van The Reminder die erop volgde is gestoken. Let ook op het fantastische lichtspel dat Clea Minaker voor die tournee heeft ontworpen.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=yPkKacaGaGY&fs=1&hl=en_US]

De film eindigt met bovenstaand duet van Leslie Feist en Kyle Fields (van Little Wings). Aanrader!

Films 201011

Veel minder films dan vorige keer, maar dat geeft niet (ik overweeg heel even mijn hersenen te pijnigen over de vraag in welke omstandigheden het in godsnaam wél zou kunnen geven).

  1. Bitch Slap / Rick Jacobson / 2009 / *
    Euh. Goede poging? Ik geef toe, ik was nieuwsgierig door de titel, wat net zozeer kon duiden op een uit de hand gelopen pokerpartij als een trio mokkels dat graag uit een stripverhaal was komen gestapt. Had potentieel, maar het is er gelijk niet uit gekomen. (Met Erin Cummings uit Spartacus: Blood and Sand)
  2. The Front / Tom McLoughlin / 2010 / *
    Nog zo’n Patricia Cornwell verfilming. Niet goed genoeg voor Canvas, niet goed genoeg om een reeks van te maken, niet goed genoeg om te bekijken eigenlijk. Als er nog een volgt, zal het niet meer voor mijn ogen zijn.
  3. The Marine 2 / Roel Reiné / 2009 / *
    Ongetwijfeld een vervolg op The Marine 1, is dit leeghoofdig tijdverdrijf zonder negatieve of positieve gevolgen. Vijfduizendste variant op “stoere soldaat moet vrouw uit handen van rebellen redden”, een beetje gelijk de eerste Die Hard.
  4. Cabin Fever 2: Spring Fever / Ti West / 2009 / 0
    Een waterige sequel (van het aanvaardbare origineel uit 2002) waarin alle clichés uit de kast haalt en waarschijnlijk al voorbijgestreefd was nog voor hij gereleased werd. Saai.
  5. Red Riding: In the Year of Our Lord 1980 / James Marsh / 2009 / N.A.
    Ik snap er niks van, behalve dan dit de middelste is van drie films die op zich een verfilming zijn van de vier Red Riding boeken van David Peace, die ik niet gelezen heb. I plead ignorance, en moet eerst het gat in mijn kennis hierover dichten. Het ziet er zeer intrigerend uit in elk geval.
  6. Wrong Turn at Tahoe / Franck Khalfoun / 2009 / **
    Onopvallende maar goedgemaakte crime film van dertien in een dozijn. Door de regisseur van de ondergrondse parking suspense P2.
  7. Ice Age: Dawn of the Dinosaurs / Carlos Saldanha & Mike Thurmeier / 2009 / **
    Blijft mooi en zonder al te veel pretentie. Leutige ontspanning.
  8. Saw VI / Kevin Greutert / 2009 / **
    Zijn er nog mensen die voor het verhaal kijken? Af en toe komt het als rode draad nog eens op de proppen, maar het meest ‘interessant’ blijven toch de ziekelijke spelletjes die op de kijker worden losgelaten. Het is een format gelijk een ander.
  9. One Way / Reto Salimbeni / 2006 / **(*)
    Ik ben een beetje enthousiast over deze film; hij balanceert voortdurend op de grens tussen een VijfTV film en de betere courthouse film. De fotografie zit goed, de acteurs zijn behoorlijk (niet allemaal natuurlijk), en verhaal blijft verrassen. Deze film krijgt zeker en vast het voordeel van de twijfel.
  10. Nobel Son / regisseur / 2007 / **
    Weinig pretentie in deze film, goed geacteerd, en blijft onderhoudend. Het zag er eventjes naar uit alsof het zo’n simplified complicated plot ging worden, maar het script werd ontdaan van de meeste fratsen. Geen hoogvlieger, maar blij dat ik hem gezien heb. Met Alan ‘Snape’ Rickman en Eliza Dushku (Buffy the Vampire Slayer, Dollhouse).
  11. Lesbian Vampire Killers / Phil Claydon / 2009 / **
    Ok. Ik ging eerst niet kijken, want ik vond de titel eigenlijk weinigbelovend. Maar op een dag vond ik gelijk niks anders om mijn boterhammen bij op te eten, dus keek ik maar. En eigenlijk, is dit niet eens half zo slecht als de titel suggereert. Geheel in tegenstelling tot pakweg Bitch Slap (zie hierboven), is het verhaal aanvaardbaar, net zoals de –ahem– acteerprestaties; maar het is vooral de geslaagde fotografie die het hem doet. Een aangename prent om uw boterhammen bij op te eten dus –ondanks het gulvergoten witte vampierenbloed.
  12. SM-rechter / Erik Lamens / 2009 / ***(*)
    Er zit maar één minder moment in deze film, en dat is wanneer dochter Iris (gespeeld door Marie Vinck) het cliché uitstoot “jullie zijn mijn ouders, jullie hebben geen sex.” Voor de rest is dit een meer dan puike prestatie van iedereen. Lees ook Vlot verteld relaas van “De sm-rechter” en SM-rechter: de juridische waarheid achter de film.
  13. Into the Blue 2: The Reef / Stephen Herek / 2009 / *(*)
    In 2005 speelde Jessica Alba nog mee met een film die zowat hetzelfde verhaaltje vertelt –als ik er mij nog iets van kan herinneren, tenminste. Water, bikini’s stoere binken, schattenjacht, problemen, goede afloop. Zoiets?

0 te vermijden / * slecht, maar bekijkbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(films vorige maand)