Sunshine (2007)

A team of international astronauts is sent on a dangerous mission to reignite the dying Sun with a nuclear fission bomb in 2057.

Regisseur: Danny Boyle
Schrijver: Alex Garland
Met: Cillian Murphy, Rose Byrne, Chris Evans
IMDB

Fan van Danny Boyle: check. Ik zeg maar iets: Trainspotting ! The Beach ! 28 Days Later… ! 127 Hours ! En binnenkort naar zijn Steve Jobs (met Michael Fassbender) kijken ook…
Fan van Alex Garland: check. En alweer: The Beach ! 28 Days Later… ! Never Let Me Go ! Ex Machina (één van de meest onderschatte films van 2015) ! The Coma !

Cillian Murphy en Michelle Yeoh behoren dan wel weer niet tot mijn favoriete acteurs; Chris ‘Captain America’ Evans is een typetje; maar naar Hiroyuki Sanada en Rose Byrne kijk ik dan wel weer met veel genoegen. Enfin, het zit redelijk goed van bij het begin.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=YZ2-xR54UDU&w=420&h=315]

Naarmate de film vorderde, kreeg ik wel steeds meer een déjà-vu gevoel. Niet moeilijk, gezien ik hem al gezien had in 2009, zo vertelt mijn archief. Ik was er toen niet onverdeeld positief over, maar het werk doorstaat blijkbaar de tand des tijds. Er zitten duidelijk invloeden in van Solaris, 2001: A Space Odyssey, Alien en zelfs Armageddon, en het is zeker een film die meer aanspreekt als men meer achtergrond in de thematiek en het genre heeft.

Het is vooral die thematiek die moet aanspreken (want de film bevat meerdere wetenschappelijke onjuistheden). De symboliek rond de zon wordt gretig uitgewerkt en neemt mystieke proporties aan. Het is ook in dat licht (pun not intended) dat de kracht van de film moet gezien worden. Veel meer dan de uitwerking van de plot, gaat het om de conceptuele implicaties van de problematiek (uitdovende zon, gigantische verantwoordelijkheid van de bemanning) en de psychologische (en morele) spanningen die dat met zich meebrengt. Het is niet de beste film van Boyle (of Garland), maar er zit meer achter dan ik op het eerste gezicht (bijna zeven jaar geleden) had vermoed.

Films 201601

Goed begonnen is half gewonnen, en bij deze zitten we perfect op schema van één film per dag. Niet dat het allemaal kwaliteit was, maar er zitten toch een paar pareltjes tussen.

  1. The Lobster / Yorgos Lanthimos / 2015 / ***(*)
    In a dystopian near future, single people, according to the laws of The City, are taken to The Hotel, where they are obliged to find a romantic partner in forty-five days or are transformed into beasts and sent off into The Woods.
    Er zijn zo van die films waar ge godverdomme bij zegt. Er zijn zo van die regisseurs waar ge godverdomme bij zegt. Die laatste categorie is veel zeldzamer; ik had dat reeds bij Denis Villeneuve, Tessa heeft dat bij Wes Anderson (en ik kan haar daar best bij volgen). Yorgos Lanthimos is sterk op weg om er ook zo één te worden. The Lobster is een fantastisch bevreemdende film (alienating heeft dat in het Engels), met een paar fanastische acteurs, zoals Colin Farrell, in wat ongetwijfeld de beste rol van zijn carrière is, en een briljante Rachel Weisz, en ook nog Léa Seydoux en Angeliki Papoulia, die eerder al in Lanthimos’ Kynodontas en Alps meespeelde.
  2. Disturbia / D.J. Caruso / 2007 / ***(*)
    A teen living under house arrest becomes convinced his neighbour is a serial killer.
    Geen van de acteurs die in deze film meespelen, en al evenmin de regisseur, is onthoudenswaardig op zich. Maar D.J. Caruso weet met deze moderne herinterpretatie van Rear Window het beste uit alles en iedereen te halen –inclusief zichzelf en de irritante David Morse. Absoluut (nog steeds) bekijkenswaardig.
  3. Burnt / John Wells / 2015 / ***
    Adam Jones is a chef who destroyed his career with drugs and diva behavior. He cleans up and returns to London, determined to redeem himself by spearheading a top restaurant that can gain three Michelin stars.
    Toegegeven, het zal niet voor de originaliteit zijn, dat u naar deze film kijkt. De romance tussen en het achtergrondverhaal van Adam Jones (Bradley Cooper) en Helene (Sienna Miller), zorgen echter voor een mooi verhaal, dat best wel kan boeien. Haal uw beste pannen boven.
  4. The Diary of a Teenage Girl / Marielle Heller / 2015 / ***(*)
    A teen artist living in 1970s San Francisco enters into an affair with her mother’s boyfriend.
    Ik ging er niks over schrijven of zeggen tot ik ook het stripverhaal had gelezen, maar door omstandigheden, ben ik er nog niet geraakt. Deze film is dus zeer de moeite waard, en biedt een organische synthese tussen de afgemeten aangewende special effects (lees: de integratie van animatie in deze eigenlijk geheel ‘normaal gefilmde’ film) en de personages. Kristen Wiig speelt zoals steeds voortreffelijk, net zoals Alexander Skarsgård; maar de grote punten zijn weggelegd voor Bel Powley, die op fenomenale wijze het lelijke eendje Minnie vertolkt. (Dat Powley datzelfde jaar ook princes Margaret vertolkte in het verder totaal vergetenswaardige A Royal Night Out, zullen we graag vergeten.) Dat The Diary of a Teenage Girl het debuut van regisseur Marielle Heller is, duwt haar meteen hoog op het lijstje in de gaten te houden filmmensen.
  5. Extraction / Steven C. Miller /2015 / (*)
    A former CIA operative is kidnapped by a group of terrorists. When his son learns there is no plan for his father to be saved, he launches his own rescue operation.
    Bruce Willis had dringend kleingeld nodig, denk ik. Regisseur Steven C. Miller is dezelfde onverlaat die eerder in 2015 ook al het vreselijke Submerged op ons losliet.
  6. Solace / Afonso Poyart / 2015 / *(*)
    A psychic works with the FBI in order to hunt down a serial killer.
  7. Diablo / Lawrence Roeck / 2015 / *(*)
    A young civil war veteran is forced on a desperate journey to save his kidnapped wife.
  8. Ashby / Tony McNamara / 2015 / **
    High-school student Ed Wallis enters into a friendship with his neighbor, Ashby, a retired CIA assassin who only has a few months left to live.
  9. The Wave / Roar Uthaug / 2015 / **
    Even though awaited, no-one is really ready when the mountain pass of Åkneset above the scenic narrow Norwegian fjord Geiranger falls out and creates a 85 meter high violent tsunami. A geologist is one of those caught in the middle of it.
  10. 45 Years / Andrew Haigh / 2015 / 0
    A married couple preparing to celebrate their wedding anniversary receive shattering news that promises to forever change the course of their lives.
    Ha! Welkom, beste salonintellectueel. Dit is uw film. Voor de rest: run, don’t walk. Er gebeurt niets in deze film. En het verhaal zit bijzonder slecht in elkaar. De film gaat over de teloorgang van het huwelijk tussen Kate en Geoff Mercer, in een vruchteloze poging van regisseur Andfew Haigh om een Ingmar Bergman epigoon te worden.Er is van bij het begin niets tussen hoofpersonnages Kate en Geoff: geen spanning, geen passie, geen samenhang, geen afstoting. Er is enkel totale apathie, en in dat vacuum mag u de ganse film doorbrengen. Doe uzelf een plezier, en besteed uw tijd gewoon anders.
  11. Antigang / Benjamin Rocher / 2015 / **(*)
    A french police unit that try to stop a group of criminals.
    Antigang laat zich op IMDB vertalen naar The Squad –dat doet mij dan weer denken aan het nochtans niet meteen memorabele The Mod Squad met Claire Danes, beroemd geworden met Romeo + Juliet aan de zijde van Leonardo DiCaprio, en die zich momenteel een beetje laat uitmelken in Homeland, dat nochtans ijzersterk was begonnen, maar nu een beetje een slechte Europese serie aan het verworden is (denk een mix tussen Transporter The series en Covert Affairs). Edoch: Antigang. Was het effectief een Amerikaanse film geweest, met ditto cast, dan had hij in alle boekskes gestaan. Zoals het nu is, is de film amper bekend. En terwijl het niet meteen een hoogvlieger is, biedt dit anderhalf uurtje pellicule u duizend keer meer vertier dan bovenstaande 45 Years. Benjamin Rocher is de regisseur van het ‘vermakelijke’ La horde.
  12. Deadgirl / Marcel Sarmiento & Gadi Harel / 2008 / (*)
    Two high school boys discover an imprisoned woman in an abandoned mental asylum who cannot die.
  13. The Intern / Nancy Meyers / 2015 / **
    70-year-old widower Ben Whittaker has discovered that retirement isn’t all it’s cracked up to be. Seizing an opportunity to get back in the game, he becomes a senior intern at an online fashion site, founded and run by Jules Ostin.
    Niet echt slecht, maar niet meteen memorabel: plezant om te bekijken met het verstand op nul, en om dan meteen weer te vergeten.
  14. The Benefactor / Andrew Renzi / 2015 / *(*)
    A philanthropist meddles in the lives of newly-married couples in an attempt to relive his past.
  15. The Unborn / David S. Goyer / 2009 / *(*)
    A young woman fights the spirit that is slowly taking possession of her.
    Een doodgeboren tweelingbroer, wat Joodse mystiek, en vooral een bij het haar getrokken einde.
  16. The Girl in the Book / Marya Cohn / 2015 / *(*)
    Set in the world of New York publishing, a young book editor is forced to confront a troubling chapter from her past when a bestselling author re-enters her life.
    Een vijftv film, waar ze gerust iets beters van hadden kunnen maken.
  17. The Last Witch Hunter / Breck Eisner / 2015 / *(*)
    The last witch hunter is all that stands between humanity and the combined forces of the most horrifying witches in history.
    Euh… wat hierboven staat.
  18. Retribution (El desconocido) / Dani de la Torre / 2015 / **
    A bank executive receives an anonymous phone call informing him he has just a few hours to obtain a large amount of money or a bomb under his seat will explode.
    Dat zit niet slecht in elkaar, een beetje gelijk de betere Vlaamse crimi. Onderhoudend.
  19. Exposed / Declan Dale (pseudoniem voor Gee Malik Linton) / 2016 / 0
    A police detective investigates the truth behind his partner’s death. The mysterious case reveals disturbing police corruption and a dangerous secret involving an unlikely young woman.
  20. Y/N: You Lie, You Die / Enrico Clerico Nasino / 2012 / 0
    Kate and Jack appear to be a happy couple. After their wedding they both wake up in separate rooms without windows or doors. Both of them have to watch home movies and answer questions about each other. Turns out that there are a few secrets between them.
    Slaapverwekkend.
  21. 99 Homes / Ramin Bahrani / 2014 / **
    A recently unemployed single father struggles to get back his foreclosed home by working for the real estate broker who is the source of his frustration.
    Mensen genoeg, die dit goed gaan vinden. Voor mij is het iets té veel geëngageerd (typerend voor regisseur Ramin Bahrani), en iets te weinig verhaal/actie. Wel goed geacteerd, met bonuspunten voor de onderschatte Michael Shannon.
  22. Schone Handen / Tjebbo Penning / 2015 / **
    Sylvia en haar man Eddie leiden een luxeleventje in Amsterdam Oud-Zuid met hun twee kinderen. Wat de bron van die luxe is, heeft Sylvia verdrongen. Want Eddie houdt zijn bloeiende drugshandel buiten de deur. Een brutale politie-inval en vernederende huiszoeking schudden Sylvia wakker. Wanneer alles fout dreigt te lopen probeert Sylvia haar jonge kinderen te beschermen en het misdaadmilieu te ontvluchten. Maar zo gemakkelijk gaat dat niet, want ze beseft dat Eddie haar niet zomaar zal laten gaan. Ze weet immers te veel.
    Tjebbo Penning verfilmde deze gelijknamige roman van misdaadauteur René Appel, met Thekla Reuten in de hoofdrol. Goed geacteerde genrefilm.
  23. Containment / Neil McEnery-West / 2015 / 0
    No water. No power. No explanation. No escape.
    Te vermijden.
  24. Regression / Alejandro Amenábar / 2015 / *
    A father is accused of a crime he has no memory of committing.
    Nodeloze moeilijkdoenerij. Waar is de regisseur van Tesis, Abre los ojos en The Others?
  25. The Circle / Levan Akin / 2015 / **
    An otherworldly evil is slipping into a small town in Sweden. Six unrelated girls have been chosen to fight this evil. Together they must overcome their differences in order to save themselves and the world.
    Beetje bij het haar getrokken, en tegelijk al elders gezien verhaal van zes schoolmeisjes die de wereld moeten redden. Eerste deel van een trilogie –ik ben benieuwd naar de rest.
  26. Youth / Paolo Sorrentino / 2015 / *(*)
    A retired orchestra conductor is on holiday with his daughter and his film director best friend in the Alps when he receives an invitation from Queen Elizabeth II to perform for Prince Philip’s birthday.
    Hier is hij dan, de meest overroepen film van 2015. De fotografie is zowat de slechtste die ik in lange tijd heb gezien in een film: karakterloos, met vaak veel te hard licht, en zonder de minste nuance. De pointe van het verhaal is de moeite, maar het verhaal zelf niet. Ik probeer binnenkort La grande bellezza eens te bekijken, maar anders blijft Sorrentino steken bij zijn magnum opus Le conseguenze dell’amore uit 2004.
  27. Our Brand Is Crisis / David Gordon Green / 2015 / **
    A battle-hardened American political consultant is sent to help re-elect a controversial president in Bolivia, where she must compete with a long-term rival working for another candidate.
    Als origineel valt dit verhaal bezwaarlijk te omschrijven, maar de acteurs hebben hun best gedaan, en de regisseur levert een onderhoudende film af. Geen blijver.
  28. Ne le dis à personne / Guillaume Canet / 2006 / ****
    Alex (François Cluzet) et Margot (Marie-Josée Croze) forment un couple heureux et épanoui : ils se connaissent depuis l’enfance. Tous les ans, ils gravent d’un trait l’arbre sous lequel ils se sont embrassés pour la première fois. Leur vie bascule cependant le jour où Margot est enlevée et sauvagement assassinée par un serial killer. Son père, Jacques Laurentin (André Dussolier), officier de police, reconnaît formellement le corps abîmé de sa fille. Totalement détruit, Alex ressasse jour après jour le souvenir bouleversant de son amour perdu. Il se réfugie à corps perdu dans le travail. Huit ans plus tard, le jour anniversaire de leur premier baiser, Alex reçoit un e-mail anonyme. Il clique : une image… le visage d’une femme au milieu d’une foule, filmé en temps réel. Celui de Margot…
  29. 88 / April Mullen / 2015 / **(*)
    A young woman comes to in a roadside diner with no idea where she is or how she got there. Split between two timelines, she gets taken on a violent journey as she seeks out the person responsible for her lover’s death.
    Alweer niet echt een origineel idee, maar wel redelijk goed uitgewerkt. Actrice Katharine Isabelle draagt deze film schijnbaar moeiteloos, en geeft de kijker amper de kans om naar adem te snakken. Zeker niet slecht.
  30. 2001: A Space Odyssey / Stanley Kubrick / 1968 / *****
    Humanity finds a mysterious, obviously artificial object buried beneath the Lunar surface and, with the intelligent computer H.A.L. 9000, sets off on a quest.
    Ik weet het, ik geef maar maximaal vier sterren. Deze 2001: A Space Odyssey van Stanley Kubrick, naar een verhaal dat hij zelf schreef met Arthur C. Clarke, is een meesterwerk zonder gelijke. Bijna een halve eeuw na datum is deze film nog niets verouderd, zelfs niet de afgebeelde technologie. Frame na frame mag ingelijst worden, in een verhaal dat zijn tijd neemt, zonder ooit saai te worden. Moet u absoluut gezien hebben!
  31. 2010: The Year We Make Contact / Peter Hyams / 1984 / ***
    A joint U.S.-Soviet expedition is sent to Jupiter to learn what happened to the Discovery.
    Het vervolg op 2001, is veel minder klassiek dan de voorganger. De technologie –waarvan dat we in 1984 ongetwijfeld vonden dat we gigantische vooruitgang hadden geboekt (let ook op de dolfijnen)– toont zich helemaal verouderd, en in deze film krijgen we veel minder overzichtsshots, die worden ingeruild voor een ietsje meer actie. Nog steeds de moeite van het bekijken waard, dat wel.

0 te vermijden / * slecht, maar bekijkbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(films vorige maand)

Exposed (2016)

A police detective investigates the truth behind his partner’s death. The mysterious case reveals disturbing police corruption and a dangerous secret involving an unlikely young woman.

Regisseur: Declan Dale
Schrijvers: Gee Malik Linton, Declan Dale
Met: Ana de Armas, Keanu Reeves, Mira Sorvino
IMDB

Wow. Er valt zoveel te vertellen over deze film, en vooreerst al dat het een bijzonder slechte is. Met Exposed bewijst Keanu Reeves –na zijn belabberde prestaties die het niveau van Eli Roths Knock Knock helemaal naar beneden haalden– dat hij helemaal op de terugweg is. Nog goed dat Ana de Armas (schijnbaar vanuit het niets in de schijnwerpers van datzelfde Knock Knock opgedoken) zo goed haar best doet, dat ik ben blijven kijken.

Declan Dale is een pseudoniem voor Gee Malik Linton, die met Exposed zijn langspeelfilm debuut wou afleveren. Linton, die eerder fungeerde als trainer voor Anne Hathaway, Leonardo DiCaprio en Tobey Maguire, schreef een scenario, Daughter of God, dat in de eerste plaats ging over misbruik, gekruid met een hele hoop mystiek. Het verhaal zag er intrigerend uit, en het debuut had de goede kant kunnen uitgaan. Dat was helaas buiten de studio én Keanu Reeves gerekend, die het verhaal editeerden tot een halfslachtige pseudo-thriller over corruptie bij de politie (de trailer is helemaal niet representatief voor de film). Na de edits lijkt het alsof de film om Reeves draait, terwijl het eigenlijk Ana de Armas is, die de hoofdrol vertolkt. Linton was niet gediend met de wijzigingen, en eiste dat zijn naam uit de credits werd gehaald, en vervangen door het pseudoniem Declan Dale.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=su72UDDUPko&w=560&h=315]

Een aantal scènes in de film getuigen van de mystiek van het oorspronkelijke verhaal –ijle verschijningen, en een door de edits verder geheel voorspelbaar plot, zijn vreemde verwijzingen naar wat Linton in gedachten had. In plaats daarvan krijgen we een saai, duizend-keer-eerder-gezien, politieverhaal dat er maar half doorkomt en dat de eigenlijke echte plotlijn over misbruik en de verwerking daarvan, op bizarre manier doorkruist. De film was ontelbare keren beter geweest als Reeves er gewoon was uitgeknipt. Het einde is al helemaal een ramp: de kijker wordt bij de hand genomen om het overduidelijke plot toch nog eens uit te leggen; een plot dat al van bij de openingsscène verteld was.

Nee, net zoals bij Nicolas Cage, lijken de films met Keanu Reeves nu helemaal verdoemd. Laat ons hopen dat Ana de Armas in het vervolg beter terecht komt. (En dat Gee Malik Linton nog een kans krijgt.)

The Benefactor (2015)

A philanthropist meddles in the lives of newly-married couples in an attempt to relive his past.

Regisseur: Andrew Renzi
Schrijver: Andrew Renzi
Met: Richard Gere, Dakota Fanning, Theo James
IMDB

Tsja. Ik beken: ik heb gekeken omdat Dakota Fanning meespeelt. Ik had het ongenoegen Fanning voor het eerst te zien in het onding Man on Fire uit 2004, waarin ze door Denzel Washington van Christopher Walken wordt beschermd. Ik heb haar nadien waarschijnlijk halfbewust zien passeren in de Twilight films, maar ik was best tevreden toen ze naast één van mijn favoriete actrices, Elizabeth Olsen, speelde in het voor de rest eerder brave Very Good Girls. Maar ze speelde wel goed. In The Benefactor heeft ze een kleine rol –alles draait rond Franny (Richard Gere).

Richard Gere is helemaal getypecast: zijn mimiek en de inhoud van de personages die hij neerpoot is onveranderd gebleven sinds An Officer and a Gentleman (en waarschijnlijk zelfs sinds American Gigolo, maar ik heb die nog altijd niet gezien).

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=y1990TMAF9I&w=560&h=315]

De film mist focus: het is geen romcom, geen thriller, zelfs geen drama, al draait het precies allemaal om de morfineverslaving van Franny en een onverwerkt trauma dat daarbij aan de grondslag ligt. Maar er zit geen diepgang in de film, en die verslavingen hebben we al duizend keer evenveel keer beter geportretteerd gezien. Ik zie dus niet in waarom iemand die film zou bekijken, of u moest echt wel een enorme fan van één van de acteurs zijn.

Deadgirl (2008)

Two high school boys discover an imprisoned woman in an abandoned mental asylum who cannot die.

Regisseurs: Marcel Sarmiento, Gadi Harel
Schrijver: Trent Haaga
Met: Shiloh Fernandez, Noah Segan, Candice King
IMDB

Euh. Ik ben redelijk wat gewoon, wat bizarre films betreft. Van arty-farty pornografie tot gestileerde jaren ’80 horror (of moet ik die epitheta omwisselen?). Ik heb er in elk geval al menige achter de kiezen, en sommige heb ik zelfs met plezier bekeken. (Ik weet bijvoorbeeld Dario Argento meestal wel op prijs te stellen.)

Deze Deadgirl is, hoe zeg ik dit voorzichtig… anders.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=EUgtnxMfWGU&w=560&h=315]

Twee gasten ontdekken een vastgeketende naakte vrouw in een verlaten gekkenhuis, en ontdekken dat ze niet kan sterven. Eén van die gasten (JT, gespeeld door Noah Segan) vindt er niets beters op dan die juffrouw te gebruiken als seksslavin –het is min of meer expliciet, maar gelukkig nooit pornografisch– terwijl de andere (Rickie, gespeeld door Shiloh Fernandez) met gewetensproblemen kampt. Nu, ik ga het zelfs niet hebben over het totaal gebrek aan moraliteit in de vanzelfsprekendheid waarmee het gegeven ‘seksslavin’ wordt geportretteerd. Het komt niet voor als sarcasme, noch als hyperbool of kritisch standpunt, nee, het is de onomkaderde vanzelfsprekendheid die van deze film een aberratie maakt, en waardoor gans het verhaal helemaal zinloos wordt. Voeg daar dan nog eens het fatalistisch voorspelbare slot aan toe, en deze onzin kan maar best naar de prullenbak verwezen worden.

U treft er trouwens een prille Candice King aan, gevat tussen Juno en de start van The Vampire Diaries serie, in een bijzonder karakterloze rol.

The Wave (2015) (Bølgen)

Even though awaited, no-one is really ready when the mountain pass of Åkneset above the scenic narrow Norwegian fjord Geiranger falls out and creates a 85 meter high violent tsunami. A geologist is one of those caught in the middle of it.

Regisseur: Roar Uthaug
Schrijvers: John Kåre Raake, Harald Rosenløw-Eeg
Met: Kristoffer Joner, Ane Dahl Torp
IMDB

Pas nadat ik de film had gezien, heb ik ontdekt dat Bølgen de inzending was als Best Foreign Language Film bij de oscars. Een bizarre keuze –de film is best onderhoudend, maar is niet meer dan het Noorse equivalent van pakweg San Andreas. Toegegeven: Kristoffer Joner zet een meer dan behoorlijke acteerprestatie neer, zeer overtuigend en al, maar de inhoud van de film overstijgt niet het gemiddelde van wat men (zelfs) voor zo’n oscar kan verwachten.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=sIj4v8TfnyU&w=560&h=315]

The Wave is in de eerste plaats een rampenfilm. En terwijl ik absoluut fan ben van dergelijke films (ik kijk godverdomme zelfs graag naar Stalone in Daylight –al geef ik vanzelfsprekend voorrang aan Towering Inferno), haalt dit niet de (pseudo-)diepte van de Vlaamsche monstrositeit die Rundskop is.

The Wave combineert tsunami met het je ne sais quoi uit het noorden van Europa, en kan best zijn mannetje staan als actiefilm –met heeft zelfs de moeite gedaan om de special effects naar behoren uit te voeren (geen Syfy brol in deze film). Met andere woorden: ik heb met plezier naar deze film gekeken, maar het is toch terecht dat hij de oscars niet heeft gehaald. Kijk met gerust hart naar alle clichés en genre-idioom, het was leuk tijdverdrijf. Maar geef er geen prijzen aan.

Ashby (2015)

High-school student Ed Wallis enters into a friendship with his neighbor, Ashby, a retired CIA assassin who only has a few months left to live.

Regisseur: Tony McNamara
Schrijver: Tony McNamara
Met: Mickey Rourke, Nat Wolff, Emma Roberts
IMDB

Zeer wantrouwig ben ik, wanneer de regisseur ook de scenarist is. Ik ga geen lijstje beginnen met films waarin dat verkeerd is gelopen, het zou korter zijn om de success stories op te sommen. Edoch kijk, in het geval van Tony McNamara valt het nog best mee. Het scenario is niet meteen iets wat ik mij binnen twintig jaar nog ga herinneren –temeer daar ik ervan overtuigd was al dood te zijn op mijn dertigste ik nu al over de veertig ben– maar de film is onderhoudend, zeker als de doelgroep zou bepaald worden op de vroege tieners. Quod non, waarschijnlijk. (Ik ben zo niet aan latijn,maar quod non is, samen met quid pro quo, alea iacta est en –voornamelijk– timeo danaos et dona ferentes, mijn favoriete zegsdinges.)

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=lNlMsJWb1KM&w=560&h=315]

Mickey Rourke speelt voortreffelijk. Niet zo goed als in The Wrestler (moeilijk te evenaren, dat), maar beter dan in het overgewaardeerde Sin City, maar beter dan in zowat al de rest van zijn carrière, te beginnen bij zijn meest onthouden rollen Nine 1/2 Weeks en Wild Orchid –al de rest lijkt zelfs geen tijdverdrijf. (Rumble Fish, zegt u? Daar hebt u overschot van gelijk.)

Maar bon, ik ga niet te veel zeveren: Nat Wolff is dan weer een veelacteerder, die zoveel mogelijk films op zijn palmares bij schrijft om hopelijk toch ooit ook eens herinnerd te worden (u hebt er geen idee van hoezeer ik ‘herinnerd’ met een -t wou schrijven). Nee, geef mij dan maar Emma Roberts, die in dit verhaal de übergeek speelt –met een MRI-toestel in de kelder, waarvan een gemiddeld mens zich toch afvraagt waarom niet iedereen die daar onbeschermd langs poseerde, door metalische objecten werd doorzeefd– die u mogelijks reeds bekeek in American Horror Story en in Aquamarine (zeemeerminnetjes!).

Sleutelwoorden: geek wordt jock wordt mens en kanker en prille liefde en gevoelens die er eerst precies niet waren maar toch blijken te zijn. Kijk gerust, zelfs al is dit een eerder onbenullig filmding.

Diablo (2015)

A young civil war veteran is forced on a desperate journey to save his kidnapped wife.

Regisseur: Lawrence Roeck
Schrijvers: Carlos De Los Rios, Lawrence Roeck
Met: Scott Eastwood, Walton Goggins, Camilla Belle
IMDB

Scott Eastwood is één van de nakomelingen van (jawel) Clint “do you feel lucky, punk” Eastwood, en blijkt in deze film over hetzelfde stemtimbre van zijn vader te beschikken. Eastwood jr liet zich vooral opmerken in het zoetsappige The Longest Ride (gebaseerd op het gelijknamige boek van Nicholas Sparks –waarvan de verfilmde boeken bijkanst garantie op kassa-succes zijn), aan de zijde van Britt Robertson (Ask Me Anything en de serie Under the Dome). Maar bon, deze keer speelt hij in een echte western.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=xL9F-Irm5tQ&w=560&h=315]

Eastwood is Jackson, wiens vrouw tijdens de opening van de film wordt ontvoerd door een paar Mexicaanse bandieten. Wat volgt is een road movie, te paard (en een stukje te voet), op zoek naar zijn vrouw. Veel meer kan ik niet vertellen, zonder het dunne plot weg te geven, en geloof mij: dat plot zit maar dunnetjes in elkaar. Eenmaal de pointe verklapt (en dat kwam geen seconde te vroeg), zakt het verhaal helemaal als een pudding in elkaar.

Nee, als u een goede film –verschoning: uitstekende film– wil zien, in een setting en thematiek die daar niet eens heel erg veraf van ligt, kijk dan vooral naar Slow West, één van de pareltjes van 2015. Graag gedaan.

Solace (2015)

A psychic works with the FBI in order to hunt down a serial killer.

Regisseur: Afonso Poyart
Schrijvers: Sean Bailey, Ted Griffin
Met: Anthony Hopkins, Abbie Cornish, Jeffrey Dean Morgan, Colin Farrell
IMDB

Er zat veel potentieel in deze film. Zelfs al speelt Anthony Hopkins al meer dan 25 jaar –ik reken voor het gemak vanaf Silence of the Lambs (1991), al speelde hij net hetzelfde personage in The Bounty (1984); ouder dan dat moet ik herbekijken– eenzelfde soort rollen, of hij nu de goede (uiterst zelden) of de slechte (veelal) kant van het verhaal vertolkt. Ook hier is hij een stoïcijns, vaderlijke figuur, dat er niet in slaagt zijn lot te ontlopen, en zich daar bovendien ook in schikt –het soort determinisme waar Stijn Streuvels duimen en vingers zou bij aflikken. Ook Jeffrey Dean Morgan is perfect getypecast in een (ander) soort, warmer, paternalisme, maar ook hij legt zich graag neer bij zijn lotsbestemming.

Een sprankel van licht schijnt op Colin Farell, maar zijn bijdrage is zo minimaal, dat het best kan dat ik hem het voordeel van de twijfel geef. Dat, en ik heb hem nog maar net voortreffelijk zien acteren in The Lobster. Het grootste licht schijnt op –of is afkomstig van– Abbie Cornish, een 34-jarige actrice, die zich gestaag in het voetlicht probeert te werken.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Lq86v60c_Jo&w=560&h=315]

Waar alvast geen licht scheen, was op de schrijfplaats van scenaristen Sean Bailey en Ted Griffin, die erin geslaagd zijn, deze film vol gaten te slaan, en met hun tijdslijnsplitsingen (het is zo erg als het klinkt) de kijker doen twijfelen aan het ganse verhaal. Bovendien verkloten ze het einde helemaal, door er een parmantige vijfTV conclusie aan te breien. Zonde van de zendtijd.

Films 201512

We beginnen het nieuwe jaar in de eerste volle week (en ik antidateer een beetje want ik vervolledig dit pas op 6.01).

Edoch. In 2013 zag ik 107 films, en in 2014 verdubbelde dat bijna tot 212. Voor 2015 klokt de teller af op 230. Dat is er niet eens eentje per dag, dus dat kan altijd beter.

Ook tijdens deze laatste maand hebben we nog wat aanraders gezien, naast het vanzelfsprekende Star Wars: The Force Awakens en The Martian, zijn er ook American Ultra, Sicario, Irrational Man, en vooral La dame dans l’auto avec des lunettes et un fusil die uw aandacht verdienen.

Geniet ervan!

  1. Rendez-Vous / Antoinette Beumer / 2015 / **
    In Rendez-vous gooit Simone (Loes Haverkort) het roer om. Ze erft een bouwvallig landhuis in Frankrijk en vertrekt om samen met haar man Eric (Mark van Eeuwen) en hun twee kinderen, daarvan een chambre d’hôtes te maken. Terwijl de hectiek van de verbouwing steeds groter wordt, vlucht Simone in een spannende affaire met één van de Franse bouwvakkers, de aantrekkelijke Michel (Pierre Boulanger). Eric gaat intussen helemaal op in de bouwplannen van aannemer Peter (Peter Paul Muller), maar niet alles in dat prachtige Frankrijk is wat het lijkt… De Franse droom ontaardt in een regelrechte nachtmerrie.
    Och, als stationsromannetje kan dat wel tellen. Het blijft geheel ongeloofwaardig, en het doet een beetje denken aan een opgewaardeerde soft-porno film uit de jaren 80 –maar dan zonder de soft-porno. Regisseur Antoinette Beumer was eerder al verantwoordelijk voor de verfilming van Heleen van Royens De gelukkige huisvrouw en voor de Nederlandse versie van Loft.
  2. American Ultra / Nima Nourizadeh / 2015 / ***
    A stoner – who is in fact a government agent – is marked as a liability and targeted for extermination. But he’s too well-trained and too high for them to handle.
    Hola! Wat voor f-cking ondergewaardeerde film is dit. Jesse Eisenberg en de bijwijlen hardnekkig naar opwaardering zoekende Kristen Stewart (cfr Clouds of Sils Maria), vertolken een hilarisch duo in deze hilarische actiekomedie. Gaat dat zien, als ge even tijd hebt.
  3. Applesauce / Onur Tukel / 2015 / **(*)
    Two married couples become increasingly agitated with each other as they find out things about each other’s past, while one of them is receiving disturbing packages from an unknown source.
    De film komt zeer amateuristisch over (zoals: gelijk gemaakt zonder budget), maar Max Casella vertolkt een buitengewone antiheld Les in een verhaal waar alles lijkt mis te lopen.
  4. Ventoux / Nicole van Kilsdonk / 2015 / *(*)
    Vier mannen, vrienden van weleer, beklimmen op hun racefiets de Mont Ventoux, zoals ze dat 30 jaar geleden ook deden. En ze doen wat mannen zo goed kunnen: loodzware ernst en slap ouwehoeren moeiteloos afwisselen. Totdat hun jeugdvriendin, de prachtige Laura zich meldt en de ‘spoken’ uit het verleden zich aandienen. In een hedendaagse en herkenbare mix van hilariteit en weemoed overwint de vriendschap, die juist door dat verleden een vriendschap voor het leven blijkt.
    Tsja. Het boek was beter. De film toont maar weinig creativiteit (tot een mislukte halfslachtige referentie aan de rode bikini van Phoebe Cates in Fast Times at Ridgemont High).
  5. Blood Redd / Brad Palmer / 2015 / *
    Mortimer Clark, a forensic pathologist finds himself autopsying yet another teenage girl’s body ravaged and torn by a large canine. The girls all have been slain on the full moon. A werewolf though? That’s ridiculous.Lauren Redd, a sixteen year old girl is being forced to spend the weekend with her grandmother. Here she steps into an elaborate trap laid out by a manipulative killer. But when Lauren’s finally cornered, the tables turn and the prey becomes the predator. The Redd family will go to any length to hide the family secret and protect their daughter but Mortimer is following a trail that will ultimately lead to the truth.
    Een halfslachtige herinterpretatie van Roodkapje, maar de film laat alle kansen liggen.
  6. Crimson Peak / Guillermo del Toro / 2015 / **(*)
    In the aftermath of a family tragedy, an aspiring author is torn between love for her childhood friend and the temptation of a mysterious outsider. Trying to escape the ghosts of her past, she is swept away to a house that breathes, bleeds – and remembers.
    De fantastische fotografie maakt van deze film een pareltje. Het verhaal is maar zo-zo, maar del Toro weet alles zo in beeld te brengen, dat de kijker in het verhaal wordt meegezogen.
  7. One Eyed Girl / Nick Matthews / 2014 / *(*)
    Travis is a thirty-something psychiatrist haunted by the death of a former patient. On the brink of a nervous breakdown, he stumbles across a group run by a charismatic leader, Father Jay. In search of answers, Travis is led deeper and deeper into the underworld of a doomsday cult where he meets Grace, a mysterious teenage girl. When the cult comes under attack from the outside world, Travis must risk his life to free a girl, and save his soul.
    Goede poging?
  8. Star Wars: The Force Awakens / J.J. Abrams / 2015 / ***
    Three decades after the defeat of the Galactic Empire, a new threat arises. The First Order attempts to rule the galaxy and only a ragtag group of heroes can stop them, along with the help of the Resistance.
    Ja, ik heb hem gezien. Ja, ik vond hem goed. Niet echt origineel, maar wel goed.
  9. Paul à Québec / François Bouvier / 2015 / **(*)
    En 1999, Paul et sa conjointe Julie vivent de beaux moments avec leur jeune fille. Ils se cherchent une maison à Montréal et voient fréquemment leur famille, notamment les parents de Julie qui habitent St-Nicolas, en banlieue de Québec. Mais la maladie a frappé durement Roland, le fier et généreux patriarche de la famille, qui tente tant bien que mal de cacher l’ultimatum qu’il subit à ses enfants. Mais la vie étant ce quelle est, Roland devra être admis dans un centre de soins palliatifs alors que ses proches, dont Paul, devront apprivoiser l’idée de sa mort. Dans le processus, Paul se mettra au dessin.
    Ik ben een grote fan van de stripverhalen van Michel Rabagliati, en deze film kwam als een aangename verrassing.
  10. The Visit / M. Night Shyamalan / 2015 / *(*)
    Two siblings become incredibly frightened by their grandparents disturbing behavior, while visiting them on vacation.
    Maar M. Night Shyamalan. Wat hebt ge nu gedaan? Zo’n schone premisse, en dan verknoeit ge dat helemaal, grotendeels door die f-cking handycam met dat onstabiel beeld, dat al niet meer hip was na The Blair Witch Project. Ik ben een groot fan van uw films, tot en met The Happening, maar dan stopt het helaas.
  11. Sicario / Denis Villeneuve / 2015 / ***(*)
    An idealistic FBI agent is enlisted by a government task force to aid in the escalating war against drugs at the border area between the U.S. and Mexico.
    Ziet, ik ben een nog groter fan van Denis Villeneuve, enfin, toch van de drie films –deze inbegrepen– die ik van hem al heb gezien. Sicario is een understated film, vol ongetoond geweld, dat veel beklemmender is dan de gemiddelde actiefilm.
  12. The Evil Dead / Sam Raimi / 1981 / **
    Five friends travel to a cabin in the woods, where they unknowingly release flesh-possessing demons.
    Oei! Zo verouderd dat die film is jong. Ik krijg dan eindelijk de huisgenoten mee om eens naar een horror film te kijken, en dan schotel ik ze dit voor. Ik zal de volgende keer zorgvuldiger moeten selecteren. Ik wou niet met The Shining beginnen, maar misschien had ik dat beter wel gedaan. Grmbl.
  13. Everest / Baltasar Kormákur / 2015 / **
    A climbing expedition on Mt. Everest is devastated by a severe snow storm.
    Het was schoon gemaakt, en onderhoudend en zo, maar ik had voortdurend het gevoel dat ik deze film al een keer of tien had gezien.
  14. The Martian / Ridley Scott / 2015 / ***
    During a manned mission to Mars, Astronaut Mark Watney is presumed dead after a fierce storm and left behind by his crew. But Watney has survived and finds himself stranded and alone on the hostile planet. With only meager supplies, he must draw upon his ingenuity, wit and spirit to subsist and find a way to signal to Earth that he is alive.
    Het optimisme van Mark Watney (gespeeld door Matt Damon), draagt een groot deel van deze film. Ja, de film wijkt wat af van het boek, maar het is nu eenmaal niet echt boeiend genoeg om naar ellenlange probeersels van Watney te zitten kijken –wat in het boek wel werkt. Goed verfilmd. Met Jessica Chastain, Kristen Wiig én Kate Mara.
  15. A Girl Walks Home Alone at Night / Ana Lily Amirpour / 2014 / **(*)
    In the Iranian ghost-town Bad City, a place that reeks of death and loneliness, the townspeople are unaware they are being stalked by a lonesome vampire.
    Het is apart, het is redelijk arty, vol weltschmerz, maar dit langspeelfilm debuut van Amirpour is zeker de moeite van het bekijken waard.
  16. La dame dans l’auto avec des lunettes et un fusil / Joann Sfar / 2015 / ***(*)
    Elle est la plus rousse, la plus myope, la plus sentimentale, la plus menteuse, la plus vraie, la plus déroutante, la plus obstinée, la plus inquiétante des héroïnes. La dame dans l’auto n’a jamais vu la mer, elle fuit la police et se répète sans cesse qu’elle n’est pas folle… Pourtant…
    Steengoede film van stripauteur Joann Sfar, die eerder al Gainsbourg (Vie héroïque) en zijn eigen Le chat du rabbin verfilmde. Freya Mavor (van o.a. The White Queen) speelt een voortreffelijke en geloofwaardige Dany Dorémus, in deze film, die de sfeer van de klassieke Franse cinema uitademt. Het verhaal is gebaseerd op een boek van Sébastien Japrisot, die u kent van Un long dimanche de fiançailles met Audrey Tautou, maar hopelijk ook van het al even heerlijke Trap for Cinderella. Absolute aanrader!
  17. Pawn Sacrifice / Edward Zwick / 2014 / **
    Set during the Cold War, American chess prodigy Bobby Fischer finds himself caught between two superpowers and his own struggles as he challenges the Soviet Empire.
    Tobey Maguire zet een mooie, excentrieke Bobby Fischer neer. Geheel terzijde, maar Edward Zwick is de mens die in 1986 About Last Night… op u losliet, de romantische komedie met Rob Lowe, Demi Moore en James Belushi.
  18. Irrational Man / Woody Allen / 2015 / ***
    A tormented philosophy professor finds a will to live when he commits an existential act.
    Ik ben niet zo’n fan van de films van Woody Allen, waar hij zelf in meespeelt. Die films zijn veel te inwisselbaar, en draaien te veel rond zijn typetje –ik heb liever dat hij zijn neuroses door iemand anders laat vertolken, zoals hier, door Joaquin Phoenix (Abe) en Emma Stone (f-cking irritante Jill). Het verhaal heeft eigenlijk niet zo veel om het lijf, maar het is wel schitterend gebracht. Ik was er helemaal voor gewonnen. Ja, zelfs voor het enorm houterige, voorspelbare, en kunstmatig overkomende einde.

0 te vermijden / * slecht, maar bekijkbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(films vorige maand)