Categorie: boek

Het Grote Jaaroverzicht (i): boek

2006 is voorbij, en hoewel de warmterecords pas goed en wel gesneuveld zijn in de tweede helft van dit jaar, droeg de eerste helft –met stip– mijn voorkeur weg. De kentering is ergens gekomen tijdens de herfst, toen op een of andere manier mijn normale vrolijkheid een beetje haar weg verloor. Niet dat er geen goede dingen zijn gebeurd: ik denk aan Henri’s trompetlessen en zijn inzet op school; Tessa’s feest, haar afstuderen en haar benoeming; en mijn tattoo; om maar drie dingen op te noemen. De eerste helft was gewoon beter, maar misschien is dat (a) omdat het al verder weg is en (b) ik hoegenaamd geen winterpersoon ben, en we in de eerste helft van het jaar zicht op lente en beter weer hebben –terwijl het op dat vlak in de tweede helft enkel bergaf kan gaan.

Wij onthouden twee ronduit schitterende boeken uit de oogst van 2006: Saturday van Ian McEwan bijvoorbeeld (gelezen in maart), en (het nog net iets betere) The Good Life van Jay McInerney (gelezen in juni).

Goede pulp was er ook, met maar liefst vijf Childs (Tripwire, Echo Burning, Without fail, Persuader, The Enemy); een excellente Ruth Rendell (Live Flesh) in oktober; The Holcroft Covenant van Robert Ludlum (in augustus); en een heleboel slechte Scandinaviërs.

Wat betreft het Nederlandse taalgebied waren we (op zijn minst een beetje) onder de indruk van het onderdeel Manhattan on the left bank uit Alfa Amerika van Jan Van Loy en Joe Speedboot van Tommy Wieringa (maart); de New Yorkse nachten van Herman Portocarero –wij kijken reikhalzend uit naar het tweede deel– (mei); en ook Thomas Blondeau heeft onze aandacht getrokken met zijn Ex (november).

En al was de oogst goed, toch hebben we slechts 43 boeken gelezen –wat een pak minder is dan de 59 van het jaar ervoor. Geen idee wat er allemaal op stapel staat voor 2007 (hopelijk de nieuwe Portocarero).

boeken 200612

  1. The Enemy / Lee Child / 2004 / **
    Child keert terug in de tijd. Jack Reacher is een eigengereide MP, op zoek naar de juiste weg. Klinkt allemaal al veel zwaarder dan het is, maar dit is ontspannende literatuur van de bovenste plank. Maak er niet meer van dan het is.
  2. Oracle Night / Paul Auster / 2003 / ***
    Pijn en smarten, toeval en samenloop; het noodlot is een constante in het werk van Auster. En het is meteen ook een van de zaken die ik enorm apprecieer. Net zo ontspannend als Child, maar dan op een andere manier. Heerlijke lectuur.
  3. Lion’s Honey / David Grossman / 2005 / *
    Ik had gedacht dat ik de ‘Myths’-reeks mij niet kon ontgoochelen, maar ik was duidelijk verkeerd. Grossman gaat zwaar de intellectuele toer op, en wordt daardoor zeer saai. Zijn Samson verhaal is meer tractaat dan verhaal. Niet de moeite.
  4. A Short History of Myth / Karen Armstrong / 2005 / **
    Hier weten we tenminste dat het als tractaat bedoeld is. Interessante inleiding tot de ‘Myths’-reeks, maar niet meteen mijn favoriete soort lectuur. Wel interessant (of had ik dat al gezegd?).

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

boeken 200611

  1. Ex / Thomas Blondeau / 2006 / **(*)
    Een auteur om in het oog te houden. In het begin dacht ik te moeten schrijven “dit boek is zo slecht dat het goed is” (zuigt u daar maar eens een puntje aan), maar ik moet toegeven dat er goede elementen en een mooie evolutie in zit.
  2. The Black Dahlia / James Ellroy / 1987 / *(*)
    Absoluut niet mijn ding. Veel te langdradig, probeert te hard als ‘authentiek’ over te komen. Aangenaam ‘alternatief’ (eigenlijk: origineel) einde, maar ik vond de recente verfilming beter. En dat was dan al niet meteen een van De Palma’s hoogvliegers. Geen Ellroy meer voor mij, dank u.
  3. Het verleden / Alan Pauls / 2003 / 0
    Dit onding werd –ik dacht in DM Uitgelezen– aangeprezen als het beste van het Spaanse taalgebied sinds Schaduw van de Wind. Maar wat een driestuiverroman. De schrijver van deze rommel heeft waarschijnlijk een nog niet verwerkte relatie achter de rug, die hij meende in dit boek te moeten uitschrijven. Het zit vol nodeloze complexiteit en een schier eindeloze reeks herhalingen. Net voor de helft had ik het bijna finaal dichtgeklapt, maar ik heb het dan toch maar naast het toilet gelegd, en diagonaal uitgelezen. (Nog goed dat ik er niet van geconstipeerd raakte.)

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

boeken 200610

  1. Live Flesh / Ruth Rendell / 1986 / ***
    Amai, dit is een goed boek, dat me zeker uitnodigt om meer werk van Rendell te lezen (zoals The Bridesmaid, dat ook al verfilmd werd, en al een tijdje op het ’te lezen’ stapeltje klaarligt). Dergelijke boeken zouden tegenwoordig de omschrijving literaire thriller opgeplakt krijgen, wat niet het geval is bij Live Flesh (tenminste toch niet in mijn editie). Zeer mooi en stijlvol, en kan gerust naast Graham Greene gelezen worden. (Nu nog de film herzien, en dan kan ik vergelijken.)
  2. Het Parfum / Patrick Süskind / 1985 / **
    Niet onverdienstelijk boek, dat onlangs werd verfilmd. Ik ben er lang niet zo enthousiast over als toen ik het de eerste keer heb gelezen, in 1990, maar het kan –met wat goodwill— een klassieker genoemd worden. Het boek is beter dan de film. Zonder enige twijfel.
  3. Dream Angus / Alexander McCall Smith / 2006 / ***
    De Keltische Mythe van Aengus, verteld door een Schot. Een mooie rode draad verweeft heden en verleden; zeer aangenaam om lezen. In dezelfde reeks als het heerlijke Weight van Jeanette Winterson (cfr boeken 200511).

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

boeken 200609

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch

  1. The Geographer’s Library / Jon Fasman / 2005 / 0
    Slechts met tegenzin heb ik dit boek uitgelezen. Het is er dan ook de schuld van dat ik deze maand ‘slechts’ drie boeken heb verorberd. Niet alleen is dit boek geheel voorspelbaar, het is ook nog eens slecht geschreven. U schreef betere opstellen in het eerste midelbaar, zo durf ik te verwedden.
  2. Persuader / Lee Child / 2003 / **
    Ik hoef niets meer te schrijven over Child, denk ik. Ik lees hem gewoon graag, en het was een welkome verademing na voorafgaand brolboek. Zoals steeds.
  3. Het derde huwelijk / Tom Lanoye / 2006 / **
    Hij wordt oud, onze Tom Lanoye. Getuige daarvan zijn foto op de achterflap waarin hij gelijkt om mijn leraar godsdienst en Frans uit het vijfde middelbaar op het Sint-Barbaracollege. Een bovenste beste en belezen mens, maar niet meteen het imago dat Lanoye zich wil aanmeten, denk ik. Het derde huwelijk gelijkt op zijn best op Le temps qui reste, maar voor het grootste deel is het een zeurderig soort testament van een eenzame aftandse relnicht. Het kon mij niet bekoren. (Het boek bevat ook walgelijk slechte zinnen zoals Ik zag zijn goede humeur verdwijnen als coke in de coulissen van een modedefilé. Puh-lease.)

(boeken vorige maand)

boeken 200608

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch

  1. Without fail / Lee Child / 2002 / **(*)
    Na de prutsboeken van vorige maand, had ik nood aan een stevige, bewezen auteur. Met Child weet ik onderhand waaraan me te verwachten, en ook deze keer werd ik op mijn wenken bediend. De eerste keer, denk ik, dat ik mij Reacher niet heb voorgesteld als het hoofdpersonage uit 18 Wheels of Justice. Een van de betere tot nog toe.
  2. Honden van Riga / Henning Mankell / 1992 / (*)
    Een van die promoboeken van De Morgen, van vorig jaar. Laat het ons sober houden: ik zal geen Mankell fan worden. Hoe meer boeken ik te lezen krijg van de ‘mensen uit het noorden’, hoe meer ik ervan overtuigd raak dat het toch een beetje een overschatte hype is.
  3. The Traveller / John Twelve Hawks / 2005 / **(*)
    Wijs, wijs, wijs. Je ziet meteen dat dit een uitstekende reeks gaat worden. Niet meteen vernieuwend, maar zeer zeker onderhoudend.
  4. The Holcroft Covenant / Robert Ludlum / 1980 / ***
    Er is geen vergelijk. Ludlum rules. Intrigerend, goed uitgewerkt, spannend; een klassieker. Geen Godwin, wel nazi’s, en precies op een manier zoals we dit nu niet meer kunnen of durven benaderen.

(boeken vorige maand)

boeken 200607

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch

  1. Schaamte / Karin Alvtegen / 2005 / 0
    Schaamte is, vermoed ik, niet zozeer de titel van dit boek, maar een verwijzing naar het gevoel dat je maar niet van je kan afschudden bij het lezen van dit boek. Chicklit van de onderste plank, een thriller of misdaadroman kun je dit bezwaarlijk noemen.
  2. Koudegolf / Arnaldur Indridason / 2006 / *(*)
    Pffft. Het wil maar niet vlotten, met die ‘Zomer van het Spannende Boek’. Een goede detective of thriller moet spannend zijn, crescendo, opbouwend, en dan met een grote knal uiteenspatten. En vooral niet ambiëren Literatuur te zijn, als het dat eigenlijk niet wil of kan. Geeuw.

(boeken vorige maand)

boeken 200606

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch

  1. The Good Life / Jay McInerney / 2006 / ****
    Koop dit boek! (En vervolgens:) Lees dit boek! Een liefdesverhaal met 11 september 2001 op de achtergrond. En op de achtergrond blijft het. Geen dwaas Amerikaans gezwets zoals het Vietnamtrauma, geen terroristen, maar het verhaal van twee mensen die elkaar ontmoeten in de nasleep van een ingrijpende gebeurtenis. Een aanrader.
  2. Studio Zes / Liza Marklund / 1999 / *(*)
    De thrillers die vorig jaar bij DM konden worden aangekocht. Ik ben wel benieuwd naar meer van Marklund, maar het is niet meteen mijn favoriet.
  3. Echo Burning / Lee Child / 2001 / *
    Nah, geen goede Child. Al te stereotiep, al blijft Child zich in het stof van de Texaanse zomer wentelen om toch maar te trachten iets origineels in zijn verhaal te krijgen. Blij dat dit niet de eerste ‘Jack Reacher’ is die ik heb gelezen. Allez, op naar de volgende.
  4. Anansi Boys / Neil Gaiman / 2005 / ***(*)
    Ewel, Gaiman is een verdomd goede verteller. Ik dacht even met een Harry Potter-variant te maken te hebben, omwille van de naam van het hoofdpersonnage, Fat Charlie. Niks bleek minder waar (gelukkig). Gaiman heeft weer een diepmenselijke, magisch-realistische vertelling afgevleverd, die zowat iedereen moet kunnen behagen. Eén minpuntje: American Gods was beter.
  5. Het Laatste Lijk / Londersele / 2006 / *(*)
    Hey, het is de zomer van het spannende boek voor iets. Londersele mag gerust bijgeplaatst worden in het rijtje Vlaemsche misdaadauteurs, maar daarmee is dan ook alles gezegd. Plezant om Gent in de tekst te herkennen, en hij hoeft niet onder te doen voor Aspe of zo, maar op internationaal niveau stellen al die dingen niet veel voor, vrees ik.

(boeken vorige maand)

boeken 200605

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch

  1. Olympia / Geertrui Daem / 2006 / **(*)
    Degelijke, Vlaemsche, literatuur. Zeer genietbaar, maar/en evenzeer traditioneel. Een verademing om na al dat modern geprobeer (zie vorige maand) nog eens iets degelijks te kunnen lezen. Determinisme, miserie, en wat sommigen zullen beschouwen als een iets ouderwets taalgebruik, maar mij als heel natuurlijk overkwam, maken van deze roman goed vakwerk.
  2. De onzichtbare / Jeroen Theunissen / 2003 / *(*)
    Het begint goed, maar net zoals bij Verbekes jongste, ontaardt het in de tweede helft van het boek (wel niet zo erg als bij Verbeke). Evenals bij De Coster is bij Theunissen echter merkbaar (na dit debuut en zijn tweede) dat hij goed op weg is een binnenkort propere boeken af te leveren.
  3. New Yorkse nachten / Herman Portocarero / 2006 / ***
    Wow. Een Vlaamse auteur die toch maar uit het Vlaamse keurslijf weet te breken –hoewel ik zeker niet al zijn werk even goed vindt. Portocarero kan dank zij zijn diplomatieke carrière meteen ook uit een bredere levenservaring puren. In die hoedanigheid heeft hij onder andere lang in New York gewoond, en dat toont zich in deze roman, die leest als een sneltrein. De lezer wil steeds maar meer, en op die manier is het een zeer tactische commerciële zet van de uitgever om het boek te eindigen met ‘wordt vervolgd’. De inhoud laat met weemoed terugdenken aan de yuppie-tijd uit de jaren 80 (Bret Easton Ellis, Jay McInerney en andere Brat Pack toestanden). Dit boek is beslist de moeite waard, en ik kijk al uit naar het volgende deel.

(boeken vorige maand)

boeken 200604

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch

  1. De Bijeneters / Peter Terrin / 2006 / *
    Een ontgoocheling. Het lijkt wel alsof Terrin zijn eerste schrijfsels heeft gebundeld. Onbegrijpelijk zoiets, na Blanco en Vrouwen en Kinderen Eerst.
  2. Het einde / Jeroen Theunissen / 2006 / **
    Een pak beter dan Terrin. Theunissen shrijft over herkenbare Gentse plaatsen (als is die herkenning geen noodzaak om de verhalen te smaken). Geen topniveau, daarvoor is de kwaliteit van de verschillende verhalen te wisselend, maar hij is zeker een goede verteller. En dat is ook letterlijk te nemen: ik heb hem een stuk (tweemaal hetzelfde) uit een van de moeilijker verhalen horen voorlezen, en hij weet het zeer levendig te brengen. Om in de gaten te houden dus, en zijn eerste boek (De Onzichtbare) ligt al klaar op het nachtkastje.
  3. Eeuwige roem / Saskia de Coster / 2006 / **
    OK. Na Vrije Val en Jeuk, gaat de Coster eindelijk minder de sprookjestoer op. Ze schrijft nog wel iets te magisch realistisch en te hermetisch naar mijn smaak, maar er is een duidelijke groei merkbaar. Nog een boek of drie-vier en ze levert echt goed werk af.

(boeken vorige maand)