Categorie: recensies

FFG: Tale of Tales (2015)

Once upon a time there were three neighboring kingdoms each with a magnificent castle, from which ruled kings and queens, princes and princesses. One king was a fornicating libertine, another captivated by a strange animal, while one of the queens was obsessed by her wish for a child. Sorcerers and fairies, fearsome monsters, ogres and old washerwomen, acrobats and courtesans are the protagonists of this loose interpretation of the celebrated tales of Giambattista Basile.

Regisseur: Matteo Garrone
Schrijvers: Giambattista Basile (boek); Edoardo Albinati, Ugo Chiti, Matteo Garrone & Massimo Gaudioso (scenario)
Met: Salma Hayek, Vincent Cassel, Toby Jones
IMDB

Tale of Tales (Il racconto dei racconti) is het Engelstalige debuut van Matteo Garrone, de regisseur die eerder werd gelauwerd om zijn Gomorra. De film is gebaseerd op drie verhalen uit de Pentamerone, een zeventiende-eeuwse verzameling sprookjes van de Italiaanse dichter Giambattista Basile. De drie verschillende verhalen worden op het einde samengebracht, maar op een nogal eerder kunstmatige manier.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=J9ETi804w-E&w=560&h=315]

Het acteerwerk van Salma Hayek en Vincent Cassel is goed, maar niet om over naar huis te schrijven. Beiden vervullen nogal stereotiepe rollen, zonder daar eigenlijk ook maar enige verdieping aan te geven. Uitstekend is dan weer de (korte) rol van John C. Reilly als echtgenoot van de koningin gespeeld door Hayek, en van Bebe Cave, die zowat de grootste evolutie in de film doormaakt.

Er zitten een paar bijzonder mooie fotografische elementen in de film –die alleen al daarvoor de moeite van het bekijken is. Het bloedrode hart in de voor de rest bijna volledig witte scène (op een zwart kleed na); de naakte verschijning van de jonge Dora (Stacy Martin) in het bos, gecombineerd met het rode gewaad; de duizelingwekkende scènes op een kasteelmuur; de afgebleekte tweeling Christian en Jonah Lees die resp. Jonah en Elias spelen; en de bonenstaak verschijning van Franco Pistoni als Necromancer.

Het was een mooie film, maar ik mis samenhang en diepgang, waardoor de fantastische momenten die erin zitten, verdwijnen in een overvloed van minder interessante momenten.

Boeken 201509

  1. Seras-tu là? / Guillaume Musso / 2006
    Et si l’on nous donnait la chance de revenir en arrière ? Elliott, médecin réputé, père comblé, ne s’est jamais consolé de la disparition d’Ilena, la femme qu’il aimait, morte il y a trente ans. Un jour, par une circonstance extraordinaire, il est ramené dans le passé et rencontre le jeune homme qu’il était alors. Les années 1970 battent leur plein à San Francisco, Elliott est un jeune médecin passionné et plein d’ambition. Fera-t-il cette fois le geste décisif qui pourrait sauver Ilena ? Saura-t-il modifier son implacable destin ?
    Als ge uw verstand op nul zet, is dit een mooi liefdesverhaal. Maar als ge te veel begint na te denken over de mogelijkheden van het ruimte-tijdscontinuüm, dan kunt ge het op uwen buik schrijven. Er zitten zoveel gaten in de achterliggende theorie dat het niet proper meer is. Maar de romantiek en de intentie druipt ervan af, dat wel.

(boeken vorige maand)

Films 201509

We komen weer op dreef, na de lange zomerstop. Aanraders van de maand zijn: (met stip op 1) Polytechnique van Denis Villeneuve; en de drie Insidious films.

Oktober is filmfestivalmaand, ik ga dringend eens het programma moeten doornemen. Gelukkig zijn er toch ook wat films in de voormiddag.

  1. San Andreas / Brad Peyton / 2015 / **
    In the aftermath of a massive earthquake in California, a rescue-chopper pilot makes a dangerous journey with his ex-wife across the state in order to rescue his daughter.
    Zeker niet de beste rampenfilm, maar biedt toch bijna twee uur lang onderhoudend (edoch weinig memorabel) spektakel.
  2. Rudderless / William H. Macy / 2014 / *(*)
    A grieving father in a downward spiral stumbles across a box of his recently deceased son’s demo tapes and lyrics. Shocked by the discovery of this unknown talent, he forms a band in the hope of finding some catharsis.
  3. The Falling / Carol Morley / 2014 / **
    It’s 1969 at a strict English girls’ school where charismatic Abbie and intense and troubled Lydia are best friends. After a tragedy occurs at the school, a mysterious fainting epidemic breaks out threatening the stability of all involved.
  4. Faces in the Crowd / Julien Magnat / 2011 / **
    A horror-thriller centered on a woman living with “face-blindness” after surviving a serial killer’s attack. As she lives with her condition, one in which facial features change each time she loses sight of them, the killer closes in.
    Een degelijke, weliswaar weinig verrassende, maar zeker onderhoudende whodunit (met helaas een zeer Hollywoodiaans einde).
  5. Amnesiac / Michael Polish / 2015 / 0
    The story of a man who wakes up in bed suffering from memory loss after being in an accident, only to begin to suspect that his wife may not be his real wife and that a web of lies and deceit deepen inside the house where he soon finds himself a prisoner.
    Een bijzonder saaie en slaapverwekkende film, die ondanks de verholen gruwel, geen greintje spanning weet op te wekken.
  6. Self/less / Tarsem Singh / 2015 / *(*)
    A dying real estate mogul transfers his consciousness into a healthy young body, but soon finds that neither the procedure nor the company that performed it are quite what they seem.
    Het scenario zit vol potentieel, dat helaas niet of slechts halfslachtig wordt uitgewerkt. Het eerste deel van de film zet een veelbelovende premisse, maar het tweede deel is niet maar dan wat actie, verpakt in een plot dat niet vreemd is aan de ideeën van The Bourne Identity –maar dan veel minder goed uitgewerkt.
  7. Exam / Stuart Hazeldine / 2009 / *
    The final candidates for a highly desirable corporate job are locked together in an exam room and given a test so simple and confusing that tension begins to unravel.
    Nee, toch maar niet. Bekijk liever het veel beter gemaakte El método.
  8. The Omega Man / Boris Sagal / 1971 / (*)
    Army doctor Robert Neville struggles to create a cure for the plague that wiped out most of the human race.
    Wie benieuwd is naar het verder uitstekende verhaal, raad ik van harte aan het boek van Matheson te lezen, of de gelijknamige film uit 2007, I Am Legend, te bekijken.
  9. Minions / Kyle Balda & Pierre Coffin / 2015 / **
    Minions Stuart, Kevin and Bob are recruited by Scarlett Overkill, a super-villain who, alongside her inventor husband Herb, hatches a plot to take over the world.
    De gele wezentjes uit Despicable Me krijgen hun eigen film, als prequel op de film die hen zo populair heeft gemaakt. De grapjes bevatten vooral verschrikkelijk veel verwijzingen, maar ik kon me niet van de indruk ontdoen dat de makers toch niet iets meer hun best hadden kunnen doen. Vaak liggen te clichés er al te dik op, en lijkt het alsof er gewoon geen moeite is gedaan om de gratuite lol op te zoeken. Natuurlijk heb ik gelachen, maar ik had beter verwacht.
  10. The Overnight / Patrick Brice / 2015 / *
    Alex, Emily, and their son, RJ, are new to Los Angeles. A chance meeting at the park introduces them to the mysterious Kurt, Charlotte, and Max. A family “playdate” becomes increasingly interesting as the night goes on.
    Een relatiekomedie voor volwassenen, en het beste gegeven is ongetwijfeld de manier waarop met het 18+ wordt omgesprongen. Het minst goede aan de film is mogelijks het abrupte en inderhaast afgewerkte einde. Weinig beklijvend.
  11. Awaiting / Mark Murphy / 2015 / *
    Morris is a recluse with psychotic tendencies, whose life changes when his innocent daughter Lauren rescues one of his victims and befriends him. Jake, an ordinary businessman, soon realises that he is stranded and his presence in the house gradually reveals unexpected and dark mysteries from the past.
    De fotografie is bijwijlen uitmuntend, maar de kijker moet vaak behoorlijk wat moeite doen om in het verhaal mee te stappen. Overacting, iemand?
  12. Terminator Genisys / Alan Taylor / 2015 / **
    When John Connor, leader of the human resistance, sends Sgt. Kyle Reese back to 1984 to protect Sarah Connor and safeguard the future, an unexpected turn of events creates a fractured timeline.
    Een ontgoocheling, en daar kunnen de wenkbrauwen van Emilia Clarke niets aan veranderen.
  13. Friends with Benefits / Will Gluck / 2011 / **(*)
    While trying to avoid the clichés of Hollywood romantic comedies, Dylan Harper and Jamie Rellis soon discover however that adding the act of sex to their friendship does lead to complications.
    Mooie genrefilm, goed uitgewerkt in alle voorspelbaarheid.
  14. Jurassic World / Colin Trevorrow / 2015 / **
    A new theme park is built on the original site of Jurassic Park. Everything is going well until the park’s newest attraction–a genetically modified giant stealth killing machine–escapes containment and goes on a killing spree.
    Niets nieuws, maar de franchise blijft onderhoudend.
  15. De Behandeling / regisseur / 2014 / **
    Inspector Nick Cafmeyer seems to have it all – looks, brains and a successful career. But a dark cloud hangs over his life: since the age of nine, he has been haunted by the unsolved disappearance of his younger brother, Bjorn. Plettinckx, a known sex offender, was questioned but quickly released. Plettinckx lives close by and takes fiendish pleasure in harassing Nick. Then, when a disturbing case comes to light involving a missing nine-year-old, Nick heads a massive search which turns into a relentless manhunt.
    Een Engelse synopsis voor een Nederlandstalige film (hey, ik pluk het ook maar van IMDB). Het Britse boek van Mo Hayder heeft een duidelijk Vlaamse bijklank gekregen –een beetje jammer, maar het draagt wel bij tot de beleving van de kijker. Van Rampelberg is, zoals gezegd, krankzinnig, maar kan op geen enkel moment op ook maar een vleug overacting betrapt worden. De wanhoop is bijna tastbaar, in deze film, en dat tilt hem ook boven een ordinaire crimi.
  16. Colombiana / Olivier Megaton / 2011 / **
    A young woman, after witnessing her parents’ murder as a child in Bogota, grows up to be a stone-cold assassin.
    Het verhaal werkt, de geloofwaardigheid en de klik met de kijker zijn er ook, en dat levert iets meer dan anderhalf uur onderhoudende cinema op.
  17. The Andromeda Strain / Robert Wise / 1971 / **(*)
    A group of scientists investigates a deadly new alien virus before it can spread.
    De manier waarop het verhaal wordt verteld is een beetje gedateerd (de computers, de microscopen, de data verwerking), maar dat verhindert niet om van de film een spannende –maar misschien ietwat langdradige– belevenis te maken. Tijd voor een remake?
  18. Zipper / Mora Stephens / 2015 / *(*)
    A family man has it all until he risks losing everything due to his inability to fight off his obsessive temptation for other women.
    Veel verhaal is er verder niet aan, en veel thriller eigenlijk ook niet –u hebt dit al eerder gezien.
  19. Cop Car / Jon Watts / 2015 / *
    A small town sheriff sets out to find the two kids who have taken his car on a joy ride.
    De film blinkt niet meteen uit in originaliteit of inhoud.
  20. Air / Christian Cantamessa / 2015 / 0
    In the near future, breathable air is nonexistent and two engineers tasked with guarding the last hope for mankind struggle to preserve their own lives while administering to their vital task at hand.
    Het is lang geleden dat ik nog eens zo’n saaie film heb gezien.
  21. Insidious / James Wan / 2010 / **(*)
    A family looks to prevent evil spirits from trapping their comatose child in a realm called The Further.
  22. Insidious: Chapter 2 / James Wan / 2013 / ***
    The haunted Lambert family seeks to uncover the mysterious childhood secret that has left them dangerously connected to the spirit world.
  23. Insidious: Chapter 3 / Leigh Whannell / 2015 / **(*)
    A prequel set before the haunting of the Lambert family that reveals how gifted psychic Elise Rainier reluctantly agrees to use her ability to contact the dead in order to help a teenage girl who has been targeted by a dangerous supernatural entity.
    Lang geleden dat er nog eens een franchise is geweest, die zo degelijk in elkaar zat. Chapter 2 is dusver de beste van de hoop, maar vereist wel dat u de eerste film hebt gezien (al is hij best ook alleenstaand genietbaar). Benieuwd wat er in deel vier gaat komen.
  24. Eden / Shyam Madiraju / 2014 / *
    When a US soccer team gets stranded on a deserted island after a plane crash they must face difficult choices to survive. Modern day Lord of the Flies.
    Ze hebben Expeditie Robinson verfilmd! En de afvallers gaan dood en al.
  25. Hidden / The Duffer Brothers / 2015 / *(*)
    A family takes refuge in a fallout shelter to avoid a dangerous outbreak.
    Een mooie aanzet. De film gaat verhaaltechnisch echter de mist in.
  26. We Are Still Here / Ted Geoghegan / 2015 / **
    In the cold, wintery fields of New England, a lonely old house wakes up every thirty years – and demands a sacrifice.
    Het grootste probleem met We Are Still Here is dat het focus mist. De film schept razend hoge verwachtingen van bij de openingsbeelden, maar die worden helaas niet ingelost in de loop van het verhaal.De film wordt wel mooi afgewerkt, op voorwaarde dat u aan een bloederig slapstick moment voorbij gaat.
  27. Man Up / Ben Palmer / 2015 / **
    A single woman who’s mistaken for a stranger’s blind date, leads to her finding the perfect boyfriend.
    Allez, ’t is goed, ik geef het toe: ik heb gelachen.
  28. Spooks: The Greater Good / Bharat Nalluri / 2015 / *(*)
    When a terrorist escapes custody during a routine handover, Will Holloway must team with disgraced MI5 Intelligence Chief Harry Pearce to track him down before an imminent terrorist attack on London.
    Een degelijke film, maar ik vermoed dat de mensen met kennis van de gelijknamige televisieserie hier net iets meer boodschap aan zullen gehad hebben.
  29. Wildlike / Frank Hall Green / 2014 / **
    Mackenzie, a troubled but daring teenage girl, is sent by her struggling mother to live with her uncle in Juneau, Alaska. Although Uncle seems like a supportive caretaker and friend, the relationship turns and Mackenzie is forced to run. Trying to make her way back to Seattle alone to find her absent mother, Mackenzie only winds up deeper in the Alaskan interior. Lost and with no one else to turn to, she shadows a loner backpacker, Bartlett, an unlikely father figure with scars of his own. Together, they cross the wilderness and discover sanctuary in the last frontier.
    U kijkt vooral voor de natuur!
  30. Child 44 / Daniel Espinosa / 2015 / *(*)
    A disgraced member of the military police investigates a series of nasty child murders during the Stalin-era Soviet Union.
    Het boek is veel beter dan de film!
  31. Polytechnique / Denis Villeneuve / 2009 / ****
    A dramatization of the Montreal Massacre of 1989 where several female engineering students were murdered by an unstable misogynist.
    We hebben eindelijk nog eens een vier sterren film –rep u naar de (virtuele) filmverkoper en bekijk dit meesterwerkje van Villeneuve.
  32. Cracks / Jordan Scott / 2009 / *
    A look at the lives and relationships among girls at an elite boarding school.
    Helaas.

0 te vermijden / * slecht, maar bekijkbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(films vorige maand)

Cracks (2009)

A look at the lives and relationships among girls at an elite boarding school.

Regisseur: Jordan Scott
Schrijvers: Ben Court, Caroline Ip & Jordan Scott (scenario); Sheila Kohler (roman)
Met: Eva Green, Juno Temple, María Valverde, Imogen Poots
IMDB

Voor haar debuut schreef regisseur Jordan Scott mee aan de bewerking van de roman van Sheila Kohler. Dat brengt het totale aantal, op drie schrijvers. Voeg daarbij nog eens de ontluikende cast van Juno Temple, María Valverde en Imogen Poots, en de neurotische typecasting van Eva Green, die sinds haar debuut in Bertolucci’s The Dreamers voor zichzelf meteen het archetype van de juffrouw-met-een-serieuze-hoek-af heeft gestalte gegeven. En dan mag een mens al eens verwachten dat zo’n film toch iets of wat om het lijf zal hebben (figuurlijk dan –haha).

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=tU2xyM_2jIE&w=560&h=315]

Helaas. Er wordt nog net geen David-Hamiltionaase vaseline op de lens gesmeerd, maar voor de rest is dit licht verhaaltje van een paar puberende meisjes een excuus om paar twintigjarige deernes in epoque kledij (en “in various states of undress“) op het scherm te laten flaneren. Veel is er voor de rest niet aan, toch niets wat u al in zovele andere films op (veel) betere manier hebt gezien.

Polytechnique (2009)

A dramatization of the Montreal Massacre of 1989 where several female engineering students were murdered by an unstable misogynist.

Regisseur: Denis Villeneuve
Schrijvers: Jacques Davidts, Denis Villeneuve, Eric Leca
Met: Maxim Gaudette, Sébastien Huberdeau, Karine Vanasse, Evelyne Brochu
IMDB

Op 6 december 1989, vermoordde Canadees Marc Lépine 14 vrouwen, en verwondde hij 10 andere vrouwen en 4 mannen. Op het einde van zijn killing spree schiet hij zichzelf door het hoofd. In een zelfmoordbriefje beschuldigt hij ‘de feministen’ ervan zijn leven om zeep te hebben geholpen. Lépine gebruikte voor zijn moordtocht een Ruger Mini-14, hetzelfde wapen waarmee Anders Breivik 69 mensen vermoordde op het Noorse eiland Utøya in 2011.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=o_H17moBp2o&w=560&h=315]

Het is van Elephant (Gus Van Sant, 2003) geleden dat we nog eens een film zo sereen met dit onderwerp hebben zien omgaan. 20 jaar na de feiten, toont Denis Villeneuve het gegeven van de moordpartij op een zo neutraal mogelijke, bijna documentaire stijl. Villeneuve vertelt het verhaal vanuit drie standpunten, twee studenten en de moordenaar.

Marc Lépine wordt nooit bij naam genoemd, maar wordt afgetiteld als The Killer (een rol voor Maxim Gaudette). Alle namen van de betrokkenen werden overigens gewijzigd. De twee studenten zijn Jean-François (Sébastien Huberdeau) en Valérie (Karine Vanasse –een beetje zoeken stelt dat Valérie waarschijnlijk Nathalie Provost is).

De film –geheel in zwart/wit gefilmd, om de kleur van het bloed te vermijden– toont een aantal parallelle tijdslijnen, en springt een aantal keer voor- en achteruit in de tijd, zodat we steeds meer inzicht krijgen in het gebeuren en de gevolgen ervan.

Een meesterwerkje van Villeneuve, die nadien ook nog gelauwerd werd voor Incendies, en met Enemy een zeer mooie verfilming van O Homem Duplicado (vert. als De man in duplo) van José Saramago afleverde.

Aanrader!

Child 44 (2015)

A disgraced member of the military police investigates a series of nasty child murders during the Stalin-era Soviet Union.

Regisseur: Daniel Espinosa
Schrijvers: Richard Price (scenario), Tom Rob Smith (roman)
Met: Tom Hardy, Gary Oldman, Noomi Rapace
IMDB

In 2008 publiceerde Tom Rob Smith het eerste deel van wat een trilogie over Leo Demidov zou worden. Demidov is een agent van de MGB (de voorloper van de KGB) die bij zijn oversten uit de gratie valt, en daardoor uit Moskou wordt verbannen naar een afgelegen deel van het moederland. Demidov komt er een seriemoordenaar op het spoor, die eerder al in Moskou had gemoord en moet de man zien te ontmaskeren voor er nog meer slachtoffers vallen. De inspiratie voor de moordenaar vond Tom Rob Smith bij Andrei Chikatilo, bijgenaamd de Rostov Ripper, die evenwel pas veel later dan de tijdslijn in het boek, opereerde.

De synopsis leest als een thriller, maar dat is het boek alvast niet –en de film eigenlijk ook niet. Het verhaal begint met een lange en noodzakelijke inleiding, die in het boek beter tot zijn recht komt dan in de film. De spanning tussen Demidov (Tom Hardy) en zijn vrouw Raisa (Noomi Rapace) worden er veel beter uitgewerkt, en ook de manier waarop de personages evolueren, zowel individueel als tegenover elkaar is er veel duidelijker.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Uia6y9SRsj4&w=560&h=315]

De film is –geheel in tegenstelling tot het boek– heel moeilijk te verteren. Het verhaal gaat amper vooruit, de rode draden zijn verdwenen, de plotlijnen zijn niet uitgewerkt, en wat er overblijft is eigenlijk een moeilijk te plaatsen lange inleiding en een stukje seriemoordenaar-zoektocht, die ook maar weinig diepgang heeft.

Een totale verschrikking is ook de Russisch-Engelse tongval die doorheen de film wordt gesproken. Dat dient tot niets. Ofwel spreken de personages Engels, ofwel spreken ze Russisch, maar de verbastering van beiden draagt in niets bij tot een mogelijke authenticiteit. Het is geleden van dezelfde tongval door Viggo Mortensen die het anders uitstekende Eastern Promises de verdoemenis heeft ingedraaid, dat ik mij nog eens zo aan die linguïstische anomalie heb geërgerd.

Wildlike (2014)

Mackenzie, a troubled but daring teenage girl, is sent by her struggling mother to live with her uncle in Juneau, Alaska. Although Uncle seems like a supportive caretaker and friend, the relationship turns and Mackenzie is forced to run. Trying to make her way back to Seattle alone to find her absent mother, Mackenzie only winds up deeper in the Alaskan interior. Lost and with no one else to turn to, she shadows a loner backpacker, Bartlett, an unlikely father figure with scars of his own. Together, they cross the wilderness and discover sanctuary in the last frontier.

Regisseur: Frank Hall Green
Schrijver: Frank Hall Green
Met: Ella Purnell, Bruce Greenwood, Brian Geraghty
IMDB

Bruce Greenwood is een onopvallende acteur die meestal statige, weinig opgemerkte rollen vertolkt; hij is al een paar keer president van de VS geweest, kapitein van de Star Fleet (Star Trek reboot), en speelt een heleboel, vaak cruciale, bijrollen, die hem evenwel nooit echt in het daglicht stellen. Zo eigenlijk ook in deze film.

Greenwood speelt nochtans de hoofdrol naast Ella Purnell (Malificent en Kick-Ass 2), als zorgzame surrogaat-vader voor de van huis weglopen 14-jarige Mackenzie (gespeeld door Purnell).

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Hm5il4F2bRI&w=560&h=315]

Wildlike boort een vijfTV-thema aan, maar overstijgt de Hallmark versie van wat we op die zender meestal te zien krijgen, voornamelijk door de soberheid en het vleugje mysterie en spanning, dat centraal door de film loopt. Voeg daar nog eens de prachtige natuur van Alaska aan toe, en de trage (maar geen statische) beelden die de film op een fotografisch hoger niveau brengen.

Het einde voelt helaas wat geforceerd aan, maar voor de rest is de film zeer sereen in de vertelling en de manier waarop met het onderwerp wordt omgesprongen. Geen grote dramatische emoties, geen ongeloofwaardige wendingen, en dat op zich maakt deze film al ok –al had ik meer oog voor de natuur dan voor de inhoud, die soms iets te vrijblijvend leek.

FFG: Spooks: The Greater Good (2015)

When a terrorist escapes custody during a routine handover, Will Holloway must team with disgraced MI5 Intelligence Chief Harry Pearce to track him down before an imminent terrorist attack on London.

Regisseur: Bharat Nalluri
Schrijvers: Jonathan Brackley, Sam Vincent, David Wolstencroft
Met: Kit Harington, Tuppence Middleton, Elyes Gabel
IMDB

Een degelijke film, maar ik vermoed dat de mensen met kennis van de gelijknamige televisieserie hier net iets meer boodschap aan zullen gehad hebben. Drie schrijvers van de serie hebben meegeschreven aan de film, en dat komt ongetwijfeld de continuïteit ten goede.

De serie is trouwens variabel bekend onder de naam MI-5 en Spooks, en oorspronkelijk was het de bedoeling dat de film Spooks: The Greater Good zou gaan noemen, een veel duidelijker omschrijving –ook van wat er zich in de film afspeelt– dan het wel bijzonder generieke MI-5.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=smidRILQBuk&w=560&h=315]

Regisseur Bharat Nalluri werkt voornamelijk voor televisieseries, en de film is ook niet meer dan dat, een lange, onderhoudende episode. Kit Harington (Jon Snow uit Game of Thrones) zet een geloofwaardige Will Holloway neer, een uit MI-5 gestoten wildcard die de intrige van de film moet oplossen. Mooie rol ook voor Tuppence Middleton (u kent haar uit The Imitation Game, Jupiter Ascending en Sense8), maar toch zijn het voornamelijk clichés die deze film bevolken.

Man Up (2015)

A single woman who’s mistaken for a stranger’s blind date, leads to her finding the perfect boyfriend.

Regisseur: Ben Palmer
Schrijver: Tess Morris
Met: Lake Bell, Simon Pegg, Olivia Williams
IMDB

Zowel voor regisseur Ben Palmer als voor scenariste Tess Morris is Man Up eigenlijk het langspeeldebuut. Afgaande op IMDB heeft Morris nog het minste ervaring, al moet meteen gezegd dat het verhaal –in alle voorspelbaarheid– vakkundig in elkaar zit. Palmer heeft al een hele waslijst televisieseries achter de kiezen, één film-van-de-serie (The Inbetweeners), en een TV-film waar u nog nooit van had gehoord (Bad Sugar).

Wie u wel kent, dat is Simon Pegg, de hilarische Engelsman die al een langere carrière achter de kiezen heeft, dan u ooit kon vermoeden. Hij speelde mee in Michael Winterbottoms fantastische 24 Hour Party People (over de muziek scene in Manchester in de jaren 70), en brak helemaal door met de bijzonder grappige horrorkomedie Shaun of the Dead (lang voor zombies een revival kregen). Al is de kans groot dat u Pegg voor de eerste keer hebt ontmoet in een recente Mission: Impossible (waar hij vanaf deel drie de rol van de onhandige IMF technicus Benji Dunn speelt) of in de reboot van Star Trek (waar hij Scotty speelt). Er zitten nog een heleboel interessante films tussen, al zijn ze zeker niet allemaal de moeite van het bekijken waard. Maar Shaun of the Dead dus absoluut wel!

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=4QgPlqoxu4M&w=560&h=315]

Lake Bell speelt het onhandige ‘lelijke’ eendje (voornamelijk door een overdadige hoeveelheid lippenstift aan haar mond te smeren), dat voor de rest niet alleen intelligent, maar ook heel ad rem blijkt te zijn in de moeilijkste situaties.

Nancy (Lake Bell) en Jack (Simon Pegg) ontmoeten elkaar, en voor de rest gebeurt er exact wat u hierboven in de synopsis leest –doorspekt met de nodige humoristische situaties, een vleugje romantiek en een steeds groeiende liefde. Een romcom zoals u er al zoveel kent.

We Are Still Here (2015)

In the cold, wintery fields of New England, a lonely old house wakes up every thirty years – and demands a sacrifice.

Regisseur: Ted Geoghegan
Schrijvers: Ted Geoghegan, Richard Griffin
Met: Barbara Crampton, Andrew Sensenig, Lisa Marie
IMDB

Laten we met de deur in huis vallen: het grootste probleem met We Are Still Here is dat het focus mist. De film schept razend hoge verwachtingen van bij de openingsbeelden, maar die worden helaas niet ingelost in de loop van het verhaal.

De openingsbeelden zijn sereen, de informatie is schaars. We leren, deels door de karige informatie in de film zelfs, (groten)deels door de informatie uit de blurb, dat Anne en Paul Sacchetti van de stad naar een rurale (lees: afgelegen) woning in New England zijn verhuisd. Hun zoon is omgekomen in een auto-ongeval, en ze hopen door de verhuis de tragedie te kunnen verwerken. Al gauw lijkt het huis geheimen te herbergen, die verergeren wanneer hun vrienden May en Jacob, een bezoekje brengen.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FDJbCMvv9IU&w=560&h=315]

De film begint wondermooi, zacht, voorzien van het nodige mysterie, en met een paar bevreemdende en beangstigende gebeurtenissen, die in de rest van de film ook een gezicht krijgen. In het tweede deel laat de regisseur plots alle remmen los, en ontaard het zp sterke serene gebeuren, in een bijna parodie op zichzelf. Dat werkte destijds voor Evil Dead, maar dat werkt niet langer in 2015, en zeker niet in deze film, die zo sterk was begonnen. Bijzonder jammer.

De film wordt wel mooi afgewerkt, op voorwaarde dat u aan het bloederig slapstick moment voorbij gaat. We Are Still Here is geen vernieuwende film, zit wél boordevol potentieel, en zorgt er alvast voor dat we uitkijken naar het volgende werk van regisseur Ted Geoghegan. Puik werk ook van de acteurs –Barbara Crampton kan u mogelijks nog kennen van haar rol in o.a. Re-Animator.