Maand: januari 2012

Als de kat van huis is…

De zoon is ergens gaan slapen (bij vriend S.) en dus hebben we het kot voor ons alleen. Hij mag morgen alvast aan de afwas beginnen als hij thuis komt. We zijn bezig aan een filmmarathon –spijtig (of nog een geluk) dat Tessa geen series volgt.

(Oh en er was een snaar gesprongen op de contrabas –de la. Miljaar die dingen zijn duur.)

Rap nog effekes meegedaan met Michel:

Economic Left/Right: -6.25
Social Libertarian/Authoritarian: -4.41

Politiek door Bruno Bollaert

Ook proberen? Begeef u naar The Political Compass.

Best of 2011: films

De films! Gezien ik niet meer naar het filmfestival ga en ik bijzonder weinig in de cinema te vinden ben, dateren de meeste films die ik in 2011 gezien heb op zijn minst van 2010. Gelijk bij het boekenoverzicht: wat goed is, is tijdloos, en voor de andere lijstjes zijn er de boekskes. Een mens zou denken dat er uit 222 films wel gemakkelijk een top tien te halen valt, maar neen, ook hier valt slechts spaarzaam uitzonderlijk werk te tillen. Toen ik er dan uiteindelijk toch te veel bleek te hebben, heb ik gewoon de oudste eruit gehaald (maar ik heb ze er wel nog eens afzonderlijk bij geplaatst). Alweer: min of meer in volgorde (beste eerst).

  1. Rise of the Planet of the Apes / Rupert Wyatt / 2011
    Een reboot voor de Planet of the Apes franchise, en een heel geslaagde. Het toont de genesis van de overheersing door de apen, met voldoende ruimte voor suggestie. De willing suspension of disbelief factor is heel groot, mede door de bijzonder goede cgi.
  2. Inception / Christopher Nolan / 2010
    Christopher Nolan is de mens van Memento, en Insomnia, en The Prestige en Batman Begins en The Dark Knight en hij is bezig met een derde Batmanfilm The Dark Knight Rises. Ook met deze Inception leverde de regisseur een prachtfilm af. Het verhaal is gebouwd op een simpele premisse –plant eens een idee in iemands geest– die vervolgens in verschillende lagen wordt uitgewerkt. Het had nog beter gekund, maar wij zijn erg tevreden met dit resultaat (schitterende beeldkwaliteit in HD, en goedkoper dan in de cinema).
  3. Simon Werner a disparu… / Fabrice Gobert / 2010
    Zeer intelligent in elkaar gestoken film, die uitgaat van de snelle veronderstellingen die mensen maken, gebaseerd op een fractie van de kennis van het geheel van een situatie. Deze film belicht een gebeuren vanuit verschillende standpunten, op een boeiende manier, en waarbij de kijker steeds dichter bij de waarheid komt. Aanrader, dit langspeelfilmdebuut van Fabrice Gobert.
  4. The American / Anton Corbijn / 2010
    Een fotografisch ijzersterke film van Anton Corbijn, zeer sober en stylistisch, met een traag maar op het juiste tempo in beeld gebrachte verhaal van Martin Booth (A Very Private Gentleman). De sfeer van de film laat denken aan De battre mon coeur s’est arrêté (de remake van Fingers, door Jacques Audiard met Romain Duris) en Le conseguenze dell’ amore (van Paolo Sorrentino met Toni Servillo).
  5. The Ghost Writer / Roman Polanski / 2010
    Dat zijn films zoals ik ze graag zie. Een hommage aan de films uit de jaren 60, en een gigantische sleutelroman waarin met het personnage van de ex-premier Lang zonder enige twijfel naar Tony Blair wordt verwezen. Zelfs –of vooral– zonder die double entendre is de film een klein meesterwerkje van structuur en opbouw, met mooie fotografie en puike acteerprestaties toe.
  6. The Imaginarium of Doctor Parnassus / Terry Gilliam / 2009
    Een fantastische, rijke, enorm tot de verbeelding sprekende film. Zie ook hier.
  7. Kick-Ass / Matthew Vaughn / 2010
    Ok,ok, alweer een stripverhaal dat verfilmd wordt. Ik heb geen enkele referentie betreffende het stripverhaal, maar deze film –om een open deur in te trappen– kick ass. Seriously. Goed geacteerd, weinig al te vanzelfsprekend stereotiep, alleen het personage van Chris D’Amico / Red Mist (gespeeld door Christopher Mintz-Plasse) mist (no pun intended) toch wat diepte. En er komt… een vervolg (in 2012).
  8. 127 Hours / Danny Boyle / 2010
    Heel mooi in beeld gebrachte film over Aron Ralston, die 2003 met zijn linkerarm kwam vast te zitten tijdens een solo tocht in de Canyonlands in Utah (wij waren daar vorig jaar nog; wel in een ander deel). Na 127 uur besloot hij zijn arm zelf te amputeren (met een bot mes), en kon hij uit zin benarde positie vrijkomen. Zijn wedervaren beschreef hij in Between a Rock and a Hard Place, dat als inspiratie diende voor deze film. Hij canyoneert nog steeds.
  9. Crime d’amour / Alain Corneau / 2010
    Al weet de kijker meteen hoe de vork in de steel zit, dit blijft een onderhoudende film. De perfecte moord is nog steeds een boeiend thema. Van de regisseur van Tous les matins du monde, Fort Saganne en Police Python 357; met Ludivine Sagnier.
  10. How to Train Your Dragon / Dean DeBlois, Chris Sanders / 2010
  11. The Music, Machines and Mystery of Raymond Scott / Stanley Warnow / 2010

Werden –grotendeels om technische reden– uit het lijstje gezwierd:

Niet mee eens? Heb ik toch nog iets gemist? Laat het gerust weten.

Best of 2011: boeken

Misschien heb ik dan maar slechts 34 boeken gelezen in 2011, dat moet toch volstaan om een lijstje met het beste van 2011 uit te puren, dacht ik? De boeken werden niet noodzakelijk gepubliceerd in 2011, maar ik heb ze wel gelézen in 2011. Als we het over een best of hebben, dan moet dat toch de tand des tijds doorstaan. Voor striktere lijstjes kan u altijd in de boekskes terecht. Daar zijn ze trouwens al verschenen nog voor het jaar voorbij was.

Alleen al door het beperktere volume –en omdat ik bijna geen boeken van Vlaamse of Nederlandse schrijver heb gelezen– had dit een eenvoudige taak moeten zijn. Edoch, ik kan wel tien boeken oplijsten, maar of ze in een top tien thuishoren is weer iets anders. Voor het eerst zit er veel non-fiction tussen, en dan vooral boeken die met muziek te maken hebben. Niet alles is interessant voor de leek; Steve Lacy bijvoorbeeld is weinig nuttig als u geen saxofoon speelt, maar het werk van Copland is dan weer interessant voor al wie graag naar (klassieke) muziek luistert, en de mening over het werk van Kyle Gann varieert nogal.

Hieronder tien boeken die misschien niet allemaal in een top tien thuishoren, maar die ik (ooit) wel eens zou durven herlezen. Min of meer in volgorde (beste eerst).

  1. Just Kids / Patti Smith / 2010
    Patti Smith schrijft over haar intense relatie met Robert Mapplethorpe op einde van de jaren 60 en het begin van de jaren 70. Een fenomenaal tijdsdocument, dat heel erg vlot leest.
  2. Agent 6 / Tom Rob Smith / 2011
    Het derde deel in de Leo Demidov-reeks is bijzonder de moeite. Misschien leest u best eerst de voorgaande twee delen, al vermoed ik dat dit boek ook zonder voorkennis kan gelezen worden. Doe uzelf een plezier, en lees ze allemaal.
  3. What to Listen for in Music / Aaron Copland / 2009
    Aaron Copland, zelf componist, schreef het in 1939 en herzag het boek volledig in 1957. Sindsdien kwamen er nog wel wat kleine wijzigingen, maar in wezen is dit nog steeds de editie van 1957. Copland beschrijf de vier elementen in muziek (ritme, melodie, harmonie en klankkleur), heeft het over structuur en de vijf fundamentele vormen waarin wordt gecomponeerd.
  4. One Day / David Nicholls / 2009
    One Day vertelt het verhaal van een relatie door een keer per jaar op dezelfde dag een status van het leven van de protagonisten te geven (en dat over een periode van twintig jaar). Ondertussen verfilmd, en nee, ik heb de film nog niet bekeken.
  5. No Such Thing as Silence: John Cage’s 4’33″ / Kyle Gann / 2010
    De ontstaansgeschiedenis van het befaamde werk 4’33” van John Cage, dat bestaat uit stilte. Of juist niet.
  6. Findings – My experience with the soprano saxophone / Steve Lacy / 1994, 2005
    Een korte inleiding voor de beginner, maar dit richt zich toch meer tot de ietwat gevorderde saxofonist die wil weten hoe hij instrument onder de knie krijgt. Een levenswerk, volgens Lacy.
  7. The Winner / David Baldacci / 1997
    Eigenlijk mogen daar ook gerust zijn eerste twee boeken, Total Control & Absolute Power, bij staan (het is geen reeks, het zijn telkens stand-alone boeken). Baldacci heeft mij tot nog toe niet ontgoocheld.
  8. The Fermata / Micholson Baker / 1994
    Het hoofdpersonage kan de tijd stilzetten, en gebruikt die gave voornamelijk om vrouwen te bestuderen. Verwacht u aan een hoge dosis magisch realisme, gefilosofeer en jawel: pornoachtige toestanden. Ik had de publicatiedatum ergens jaren 70 verwacht, want in deze voorzichtige stijl vermoedt de lezer geen moment de yuppie-decadente jaren 90.
  9. Music Theory for Dummies / Michael Pilhofer & Holly Day / 2007
    Muziektheorie dus: “Is it absolutely necessary? No. Is it tremendously helpful? Yes.“
  10. Steve Jobs / Walter Isaacson / 2011
    Overgehyped? Isaacson heeft zich in de luren laten leggen en snapt niks van Steve Jobs? Jawel, zelfs dit boek is controversieel, maar het is op zijn minst interessant als historisch document –en om nostalgische reden.

Grootste ontgoocheling(en) van 2011: Carte Blanche, de nieuwe Bond door Jeffery Deaver (geef ons Sebastian Faulks terug alstublieft) & A Visit from the Goon Squad van Jennifer Egan (geef mij maar Nick Hornby).

In de rapte

We hebben twee uur rondgelopen op de solden, vandaag, terwijl Henri bij vriend S. was gaan spelen. We hebben ons beperkt tot de aanschaf van een vier Iittala glazen (telkens in een andere kleur), die hier thuis in de loop van het voorbij jaar zijn gesneuveld (één door Tessa, één door mij, en jawel: één door Henri –niet tegelijk, nee). De winkel waar ik eigenlijk wou binnenstappen, was gesloten (voor inventaris), en voor de rest was er gewoon te veel volk.

Voor de rest worden hier verrassend veel gezelschapspelletjes gespeeld, de laatste tijd. En is Henri zot van de Neocube die hij van zijn meter N. heeft gekregen voor zijn nieuwjaar.

Boeken 201112

Nog drie boeken erbij zie, in 2011, en hoewel dat er nog steeds minder zijn dan in 2010 (en nog veel minder dan in 2009), heb ik een vermoeden dat het wel een goed leesjaar geweest is. Ik zal dan misschien toch maar eens een overzicht moeten maken. (En vooral: opnieuw meer tijd in boeken steken, en minder in films.)

  1. The Art of Cello Playing: A Complete Textbook Method for Private or Class Instruction / Louis Potter Jr. / 1972
    Broertje (of zusje) van The Art of Saxophone Playing. Wreed interessant, maar een beetje abstract zonder cello.
  2. Agent 6 / Tom Rob Smith / 2011
    De superlatieven mogen uit de kast gehaald worden voor dit derde (en laatste ?) boek van Tom Rob Smith in zijn Leo Demidov reeks. De verscheidenheid aan gebeurtenissen, die allemaal met elkaar worden verbonden en de onmenselijke menselijkheid die wordt uitgebeeld, tillen dit boek tot een hoogte die men zelfs bij het veelbelovende debuut niet had kunnen verwachten. Het is hoogst waarschijnlijk mogelijk om dit boek los (dus zonder voorkennis) van de eerste twee te lezen, maar waarschijnlijk dragen die toch bij tot een beklijvender belevenis en een betere inkijk in het leven van Demidov. Sterk aangeraden.
  3. Heat Rises (Nikki Heat 3) / Richard Castle / 2011
    De Nikki Heat reeks begint met dit derde boek toch wat boven de reeks uit te steken. Richard Castle (gespeeld door acteur Nathan Fillion) schrijft de boeken vanzelfsprekend niet echt, tv-schrijver Tom Straw staat hoog op het lijstje van kanshebbers.

(boeken vorige maand)

Films 201112

Een goeie twintig films meer dan vorig jaar; de voorbij drie jaar (2011-2009) blijft die hoeveelheid redelijk gelijk. En de ratio kwaliteit – kwantiteit helaas ook. We gaan eens wat afbouwen en onze tijd in interessanter dingen steken, denk ik.

Aanrader deze maand is zonder aarzeling Rise of the Planet of the Apes, een reboot van de reeks, voor de rest zit er niet echt iets opzienbarends tussen. Ook niet het overgehypte en oervlaemsche Rundskop.

  1. Rise of the Planet of the Apes / Rupert Wyatt / 2011
    Een reboot voor de Planet of the Apes franchise, en een heel geslaagde. Het toont de genesis van de overheersing door de apen, met voldoende ruimte voor suggestie. De willing suspension of disbelief factor is heel groot, mede door de bijzonder goede cgi.
  2. The Thing / Matthijs van Heijningen Jr. / 2011
    Mja. Een prequel op de gelijknamige film van John Carpenter uit 1982, die eindigt met het begin van die film. Ik zat er niet meteen op te wachten, maar u misschien wel?
  3. The Town / Ben Affleck / 2010
    Ben Affleck regisseert en speelt ook nog eens de hoofdrol van de goede slechterik. Een liefdesverhaal, met voldoende actie om zowel de stereotiepe man als vrouw te boeien. Zolang u zich over het verschrikkelijk lelijke Oostamerikaanse accent kan zetten tenminste. Met Rebecca Hall, die helemaal geen zeer doet aan de ogen.
  4. Jonah Hex / Jimmy Hayward / 2010
    Saaaaaaiiii.
  5. Fertile Ground / Adam Gierasch / 2011
    De film begint met een veelbelovende functionele naaktscène, maar vertelt dan een stereotiep verhaal over een transtemporele persoonsverwisseling en loopt af in een nog stereotieper gekkenhuis. Deftig verteld, dat wel, en bijwijlen deftig gefotografeerd ook, maar het kan niet echt boeien.
  6. The Italian Job / F. Gary Gray / 2003
    Een remake van de gelijknamige film uit 1969 door Peter Collinson met Michael Caine. Een film vol pretentieloos amusement, dat zich graag laat bekijken. Met Charlize Theron en Marky Mark Wahlberg.
  7. Limitless / Neil Burger / 2011
    Niet geheel onaangename film, dat zich waarschjnlijkveel beter als boek (Alan Glynn) laat lezen dan als film laat bekijken.
  8. Bloodrayne: The Third Reich / Uwe Boll / 2010
    Twee paar borsten, pardon, een dhampir (“A Dhampir in Balkan folklore is the child of a vampire father and a human mother”, aldus wikipedia) neemt het op tegen de nazis. Voer voor pubers.
  9. Women in Trouble / Sebastian Gutierrez / 2009
    Dit was duizenden keren beter dan de omschrijving in de Prime gids liet vermoeden. Iets over porno en andere sex om mensen te lokken, maar ik vrees dat de mensen die daarnaar op zoek waren niet aan hun trekken kwamen.
  10. Date Night / Shawn Levy / 2010
    Man en vrouw gaan een nachtje stappen om de sleur van het huwelijk te doorbreken, komen terecht in ‘a case of mistaken identities’ en hopla, u snapt de rest van de film al. Niet origineel, maar wel onderhoudend genoeg om volledig uit te kijken.
  11. Elektra Luxx / Sebastian Gutierrez / 2010
    Het vervolg op Women in Trouble. Ze hebben wel iets, die twee films. Bijwijlen enorm grappig, soms zo bij het haar getrokken, en de dialogen lijken soms heel gekunsteld. Als er een derde is, zou ik die ook bekijken.
  12. The Perfect Student / Michael Feifer / 2011
    Ze maken ze niet echt veel idioter dan deze. Gebaseerd op feiten, maar dat wil nog niet zeggen dat ze die feiten niet naar hun hand mogen zetten in het scenario.
  13. Unstoppable / Tony Scott / 2010
    Hey, ’t is een rampenfilm. Niet altijd even spannend, maar het volstaat voor een aangenaam anderhalf uur. Niet meteen het beste werk van Tony Scott evenwel.
  14. The Next Three Days / Paul Haggis / 2010
    Dit is best een goede film, al is het einde wel een bijzonder grote anti-climax, zoals in: waarom moet een veelbelovende film op een hollywoodeinde uitdraaien waarin alles aan de kijker moet worden uitgelegd. En het was nog zo gemakkelijk geweest om de kijker (op zijn minst een beetje) op zijn honger te laten zitten.
  15. Green Lantern / Martin Campbell / 2011
    Weinig geslaagde mix van animatie (cgi) en echte acteurs, gebundeld in een flutvertelling. We hebben al (veel) betere verfilmingen gezien.
  16. Love’s Kitchen / James Hacking / 2011
    Euh. Er was niets anders. ’t Was speciaal voor Tessa. En ze heeft geeneens gekeken.
  17. Laid to Rest / Robert Hall / 2009
    Dat zou geen slechte film zijn als het een afstudeerproject was. Maar er zit vooral slecht acteerwerk in, een gigantische grote hoeveelheid flaters, en de overduidelijke voorbereiding op een franchise. Met een korte rol voor Lena Headey en met een halfnaakte vrouw die iets doet met een halfnaakt onthoofd lijk. Vreest overigens niet, daar verschijnt ChromeSkull: Laid to Rest 2 al aan de einder. Daarin vinden we dan weer Brian Austin Green (het oorspronkelijke Beverly Hills, 90210), Thomas Dekker (The Secret Circle en 7th Heaven) en Owain Yeoman (The Mentalist).
  18. Contagion / Steven Soderbergh / 2011
    Op pseudodocumentaire wijze gefilmde fictie, ontdaan van bijna alle sensatie, en dat levert natuurlijk behoorlijk saaie cinema op. Niet mijn favoriete film van het jaar.
  19. Final Destination 5 / Steven Quale / 2011
    Past geheel binnen de format van de voorgaande films: een groep mensen ontsnapt aan de dood, maar de dood achterhaalt hewn toch… niet alemaal? Met een leuke verrassing aan het slot.
  20. The Ides of March / George Clooney / 2011
    Mjah, we hebben dit thema al een paar gezien, en deze versie biedt eigenlijk weinig nieuws. De wereld is niet zwart/wit; zelfs de meest goed geïntentioneerde mens is niet vrij van zonde; revenge is a dish best served cold; etc.
  21. Ice Age: A Mammoth Christmas / Karen Disher / 2011
    Jingle, jingle, Kamiel Spiessens
  22. I Am Number Four / D.J. Caruso / 2011
    Dit moet een jeugdfilm zijn, en niet zo heel bijzonder goed verfilmd, al zit (zat?) er wel veel potentieel in. Er zal wel een vervolg komen zeker? (Want wie is nummer vijf?!) Met die knappe juffrouw (Dianna Agron) van Glee en een andere knappe juffrouw (Teresa Palmer) die van wanten weet en op een Ducati rijdt!
  23. A Lonely Place to Die / Julian Gilbey / 2011
    ’t Is een beetje gelijk 10 kleine negertjes, al zijn er maar vijf en de schoonste blijft over (zwaait naar Melissa George, die weinig flatterend op de poster staat). Voorspelbaar, déjà vu, en al een paar keer beter gezien.
  24. Rundskop / Michael R. Roskam / 2011
    ’t Is goed geacteerd, maar ’t is oervlaemsch en ’t is totaal mijn ding niet. Al die pathetiek en dat zwaar belegen drama in die Vlaamse klei is aan mij niet besteed. Jaja, ik zal wel de enige zijn die er niet dolenthousiast over is, over die film.
  25. Just Go with It / Dennis Dugan / 2011
    Het wordt niet veel erger dan dit, denk ik.
  26. Shark Night 3D / David R. Ellis / 2011
    Flutverhaaltje (alweer een 10 kleine negertjes variant), maar ik kan mij voorstellen dat dit in 3D wel degelijk een beetje leutiger is om te bekijken. Euh ja, ’t is dus met haaien. En met Sara Paxton (van de The Last House on the Left remake).

(films vorige maand)