Categorie: leesvoer

boeken 200809

Och, zowaar een half geslaagde maand, september, voor wat betreft boeken.

We beginnen met het minder goede nieuws: ‘zwaar’ ontgoocheld in Paul Auster, die wel twee geheel losstaande novelles aaneen lijkt te hebben gelijmd in zijn Man in the Dark. Komende van een auteur die bekend staat om zijn kunde de meest uiteenlopende plotlijnen tot een schitterend en aanvaardbaar geheel te verweven, kan dit niet anders dan als teleurstellend worden omschreven. Spijtig.

A Case of Exploding Mangoes had eigenlijk iets helemaal voor mij moeten zijn. Het is een mengeling van fictie en feiten –ik lees niets liever– maar dan op zo’n saaie manier verteld, dat ik me door de pagina’s heb moeten sleuren. Heel jammer, laat het er ons op houden dat de schrijfstijl van de auteur mij gewoon niet ligt.

Lege jurken kwam mij voor als het schrijfsel van een auteur die iets te verwerken heeft, en daar dan maar een boek over schrijft. Vermoedelijk sla ik de bal helemaal mis, maar de cringe-factor is iets te groot om het nog genietbaar te maken. Voor de rest is het ook iets te voorspelbaar.

Nee, geef mij dan maar een klassieker als The Day of the Triffids. Ik had dat ooit –ergens in mijn illustere jeugdjaren– wel al eens in een Nederlandse vertaling gelezen, maar dit boek bleef onderhoudend van de eerste tot de laatste bladzijde. Sommige ideëen zijn zelfs voor deze tijd redelijk confronterend of juist rollenpatroonvast, maar daarin schuilt een deel van de charme.

Na Lee Child ben ik bezig alles van Karin Slaughter te consumeren. Dat blijft aangename pulp, en ook voor deze maand staat er weer minstens één Slaughter op het menu.

Verplichte lectuur voor iedereen die meent iets van doen te hebben met of een mening te hebben over socialisme en/of populisme, is Pleidooi voor populisme van David Van Reybrouck. Geen zwaar politiek-theoretisch boek, maar een vlot leesbaar pamflet van amper 78 pagina’s. Doén!

  1. The Day of the Triffids / John Wyndham / 1970 / ***
  2. Pleidooi voor populisme / David Van Reybrouck / 2008 / ***(*)
  3. Man in the Dark: A Novel / Paul Auster / 2008 / *(*)
  4. Lege jurken / Christophe Vekeman / 2008 / **
  5. Blindsighted / Karin Slaughter / 2002 / **(*)
  6. A Case of Exploding Mangoes / Mohammed Hanif / 2008 / *(*)

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

strips 200808

Weinig te melden, deze maand.

Van Dead @ 17 had ik deel 1 al gelezen, maar de rest was niet beschikbaar. Tot ze plots met dit compendium op de proppen kwamen. Wijs om lezen, de scenarist steekt een beetje de draak met het genre, maar is toch wat te weinig origineel.

Battle Royale gaat verder zoals het bezig is, en meer moet dat niet zijn. Het is gelijk een deftige serie op tv: men weet min of meer wat er gaat gebeuren, maar toch blijft men kijken.

Beide Batmans tonen aan hoe goed het Loeb/Sale-team wel is. Veel zaken uit andere boeken komen samen of worden duidelijk in Dark Victory, inclusief een verhaallijn uit Catwoman. Met de maffia als rode draad.

Spider-Woman is –geheel binnen de verwachting– een vrouwelijke Spider-Man (wat een deductievermogen), maar gezien de Luna brothers eraan te pas komen, met een kleine twist. Ik had nog nooit van Spider-Woman gehoord, maar het is interessante materie. Al heb ik het meer gelezen omdat ik fan ben van de Luna’s dan dat ik er mij verder in wil verdiepen.

De echte kwaliteit kwam evenwel opnieuw van Buddha, dat blijft gewoon een fantastisch goede vertelling. Ik ga meteen nummer 4 lezen zie.

  1. Buddha Volume 2: The Four Encounters / Osamu Tezuka / 2005 / ***
  2. Buddha Volume 3: Devadatta / Osamu Tezuka / 2005 / ***
  3. Dead At 17 Compendium / Josh Howard / 2008 / **
  4. Battle Royale Vol. 7 / Koushun Takami, Masayuki Taguchi / 2004 / **
  5. Battle Royale Vol. 8 / Koushun Takami, Masayuki Taguchi / 2004 / **
  6. Batman: Haunted Knight / Jeph Loeb, Tim Sale / 1996 / **(*)
  7. Batman: Dark Victory / Jeph Loeb, Tim Sale / 2002 / ***
  8. Spider-Woman: Origin / Brian Michael Bendis, Brian Reed, Luna Brothers / 2006 / **(*)

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(strips vorige maand)

boeken 200808

Ah, mja, ik had gedacht net één boek meer uit te hebben, deze maand. Niettemin, elk van onderstaande boeken heb ik met plezier gelezen –niet dat het allemaal meesterwerken zijn. Frequente lezers weten echter dat ik een stukje pulp vaak met veel plezier tot mij neem, tenzij de schrijfsels zo schabouwelijk slecht zijn dat ze zelfs niet meer bij de kitsch of camp kunnen worden ondergedeeld.

Karin Slaughter leest heel vlot. Weinig fantasie, zeer vrouwelijk (niet dat beide omschrijvingen iets met elkaar zouden te maken hebben), een beetje de tegenhanger van Lee Child, maar dat houdt mij wat in balans, denk ik dan maar.

Murakami moest ik gewoon lezen. Ik loop, en ik ben redelijk fan van zijn fictieboeken. Ondertussen is zelfs Tessa aan Murakami begonnen: vorige week heeft ze Dans, dans dans uitgelezen, en ze was er, geloof ik, zeer over te spreken. Pretentieloos leesplezier, murmelde ze –als ik mij niet vergis. Ik heb die hier ook ergens rondslingeren, in het Engels, maar ik begin zo stilletjesaan wanhopig te worden over de boeken die ik nog dringend wil gelezen hebben. Het beste stuk van What I Talk About When I Talk About Running werd reeds voorgepubliceerd in The New Yorker (het staat echter niet online), en het (gans het boek dan) biedt een redelijk interessant inicht in het leven van de schrijver, hoe hij denkt over lopen én over schrijven. Een beetje minder interessant soms voor mij, want ik merk dat ik op bepaalde vlakken enorm –maar dan ook: enorm– gelijklopend over bepaalde zaken blijk te denken. Allemaal lezen dus!

The Avengers is helemaal pulp, maar fantastisch ontspannend. Buitenwerelds hoe in dat boek wordt gehandeld, veel meer nog dan James Bond, maar echt zoiets om helemaal tot rust te komen.

Vrije val ten slotte, had kunnen omschreven worden als literaire thriller, maar gelukkig is Juli Zeh geen Johanna Spaey. Dit boek leest gewoon goed, en zit beter ineen dan de gemiddelde Aspe. Een enthousiaste fan sprak mij erover aan toen ik in de Mokabon aan het lezen was, en raadde mij aan om toch ook maar Speeldrift op mijn ’te lezen’ lijstje te plaatsen. Ik houd het in gedachten.

  1. A Faint Cold Fear / Karin Slaughter / 2004 / **
  2. What I Talk About When I Talk About Running / Haruki Murakami / 2008 / **(*)
  3. The Avengers: The Magnetic Man / Norman Daniels / 1968 / **
  4. Vrije val / Juli Zeh / 2008 / **

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

populismus

Ondertussen vele jaren geleden, had ik het genoegen om aan de zijde van David Van Reybrouck an een project te werken. AREA was een Europees project over archeologie, en ik had voor hen een website ontwikkeld compleet met database die zowel on- als offline kon worden gebruikt. In Microsoft Access. Toen al was ik danig onder de indruk van Davids capaciteiten. Het was de periode waartijdens hij verschrikkelijk veel opzoekingswerk verrichte voor zijn Maeterlinckboek, De Plaag. Tijdens onze sessies kon hij daar met voorzichtige passie –waarachter overduidelijk veel vuur zat verscholen– over vertellen. Ik ben niet aan de non-fictie, maar de manier waarop deze man een verhaal kon vertellen, maakte die voorkeur geheel van ondergeschikt belang.

In de krant werd vandaag een stukje afgedrukt uit zijn nieuwe boek, dat donderdag verschijnt: Pleidooi voor populisme. Een fragment uit het fragment:

Voor de socialist is de geëmancipeerde arbeider een soort monster van Frankenstein geworden dat zich tegen zijn maker heeft gekeerd toen het op eigen benen kon staan. Van de weeromstuit ging links zich ontfermen over een nieuwe en schrijnendere groep nooddruftigen: de migranten. En dat bezegelde pas goed de boedelscheiding tussen de progressieve elite en het inheemse proletariaat. Dat een nieuwe generatie socialisten de autochtone arbeider vervolgens ook nog eens racisme verweet omdat hij het aandurfde kanttekeningen te plaatsen bij het multiculturele ideaal, zorgde voor een ware leegloop.

Lees vooral het volledige stukje. Bij Limerick mogen ze mij alvast een exemplaar reserveren.

Antwaaarpen

Antwerpen was een dagje shopping voor Tessa en Henri, en een vergadering voor mijzelf. Achteraf ben ik nog gauw even de Media Markt binnengestapt, alwaar ik voor geen geld een stapeltje dvds heb meegebracht. Even graag was ik met een gelijkaardige stapel cds buitengestapt, maar het aanbod in Antwerpen was niet meteen om over naar huis –of op dit weblog– te schrijven. Wat Tessa en Henri allemaal hebben uitgespookt, weet ik geeneens, behalve dan dat Henri wel minstens drie Bart Smits is binnengedrongen en minstens één legostarwarsding terug mee naar buiten heeft gesleept.

En vlak voor wij vanochtend vertrokken –toen ik was gaan lopen– belde de postbode aan met een doos vol amazon. James Bond 8 t.e.m. 14 waardoor ik nu enkel nog 1 (Casino Royale), 6 (Goldfinger) en 7 (Dr No) mis in mijn Penguin Bond Girl Covers collectie. Currently unavailable, vermeldt Amazon, en waar 6 & 7 nog betaalbaar blijven bij andere Amazon Sellers, dient men voor Casino Royale reeds 36 Britse ponden neer te tellen. *kuch*, inderdaad.

Een site om van weg te blijven overigens, die van Penguin. En al zeker van de onderdelen Great Ideas en Penguin Celebrations Set. En het onderdeel Tasters, waar men de boeken kan voorproeven –ook die James Bondjes. Must. Resist. Temptation.

the most well-known living writer in Flanders

Wie is de bekendste levende Vlaamse schrijver? Vergeet u even die bekende (levende) Nederlandse auteurs (Mulisch, Grunberg) of de dode Vlaamse (Boon, Claus), en diept u even in uw hersenpan, uw bibliotheek of het internet. Wie is hij of zij?

Tom Lanoye? Herman Brusselmans? Annelies Verbeke? Saskia de Coster? Kristien Hemmerechts? Pieter Aspe? Jef Geeraerts?

Als we de New York Times mogen geloven is het Geert van Istendael, perhaps the most well-known living writer in Flanders, who’s still largely unread by Francophones. Zo staat het tenminste in hun artikel With Flemish Nationalism on the Rise, Belgium Teeters on the Edge, waarin ze België ei zo na eigenhandig in minstens twee staten afsplitsen. Altijd interessant om de indrukken van een buitenlander op onze problematiek te lezen, daar niet van.

Maar wie is nu de bekendste levende Vlaamse schrijver? Ik lees uw input graag in de reacties.

strips 200807

Redelijk uiteenlopend, deze maand. Van manga tot marvel en een nieuwe reeks van de Luna Brothers. The Sword ziet er veelbelovend uit, niet dat de materie nieuw of echt verrassend is, maar de Luna’s een beetje kennende, volgt er waarschijnlijk een leuke twist.

Zeer uitstekend goed is King David, alsook Le Chant des Sabres, niet toevallig van dezelfde scenarist (Antoine Ozanam). Voor het betere Franstalige stripverhaal, gaat u met gerust hart richting KSTR (een subdivisie van Casterman). Ik heb het er al eerder over gehad; u kan gans de reeks blind kopen.

Ook het Ultimate Marvel universum weet mij zeer te bekoren, maar de beste Engelstalige strip was deze maand Ex-Machina. Brian K. Vaughan (die scenario’s heeft geschreven voor de tv serie Lost, maar ook voor Batman en de X-men) schrijft over Mitchell Hundred aka the Great Machine, die in staat is met mechanische toestellen te communiceren en ze te controlleren. De man wordt burgemeester van New York, maar is nog steeds vertwijfeld over hoe hij met zijn gave om moet/mag springen. Held en antiheld tegelijkertijd, zeer geloofwaardig in beeld gebracht.

Oh, en ik had net iets meer verwacht van de Catwomans, eigenlijk.

  1. Batman: Harvest Breed / George Pratt / 2000 / ***
  2. Witchblade Volume 1: Witch Hunt / Ron Marz, Mike Choi / 2008 / **
  3. Pauline (et les loups-garous) / Appollo & Oiry / 2008 / **
  4. La cellule / Fabienne Costes / 2008 / **
  5. Amazing Spider-Man: Brand New Day, Vol. 1 / Dan Slott, Marc Guggenheim / 2008 / **
  6. Spider-Man/Black Cat: Evil That Men Do / Kevin Smith, Terry Dodson / 2006 / ***
  7. King David / Antoine Ozanam & Guillaume Singelin / 2008 / ***(*)
  8. The Ultimates, Vol. 1 / Mark Millar, Bryan Hitch / 2004 / ***
  9. The Sword, Volume 1 / Joshua Luna, Jonathan Luna / 2008 / ***
  10. Blood+, Volume 2 / Asuka Katsura / 2008 / **
  11. Rose Hip Rose, Tome 3 / Tôru Fujisawa / 2008 / **
  12. Ex-Machina / Brian K. Vaughan & Tony Harris / 2008 / ***
  13. Le Chant des Sabres / Antoine Ozanam, Tentacle Eye / 2008 / ***(*)
  14. Catwoman: Relentless / Ed Brubaker / 2005 / **
  15. Catwoman: The Replacements / Will Pfeifer, David Lopez, Alvaro Lopez / 2007 / **
  16. Catwoman: It’s Only a Movie / Will Pfeifer, David Lopez, Alvaro Lopez / 2007 / **
  17. Ultimate Spider-Man: Venom / Brian Michael Bendis, Mark Bagley / 2007 / **
  18. Ultimate Galactus Trilogy / Warren Ellis, Trevor Hairsine, Steve Epting / 2007 / **(*)

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(strips vorige maand)

boeken 200807

Ge ziet dat ik terug mijn bezigheid heb: amper drie boeken deze maand (edoch: wacht tot ge de strips moogt tellen).

Step on a Crack is dan nog een zeer dun verhaal –dat helaas 416 pagina’s te veel telt– en waarvan ik al moest opzoeken waarover het nu weer ging. Laat dat boek gerust op de verste hoek van de tafel liggen, en besteed uw geld liever aan Blasphemy, als u er toch per se één van Preston wil lezen.

Big Sur kon mij na Dharma Bums eigenlijk niet bekoren, mogelijks omdat het gewoon meer van hetzelfde is, maar dan in een verdere episode van Kerouacs leven, waarin hij veel verder ontspoord is. Ofwel miste ik de locale inspiratie. In elk geval wacht ik nog even met On the road.

Verrassing van de maand is Live and Let Die, een heel leesbare Fleming, zonder pretentie. Geen Bondgadgets, in dit boek, maar een stevige, redelijk stereotiepe, ouderwets-mannelijke verteltrant vol heroïek en andere altmodische genoegens. Ik ga de rest van de boeken ook kopen, denk ik –terwijl ze nog in de reclame zijn.

  1. Step on a Crack / James Patterson, Michael Ledwidge / 2008 / *
  2. Live and Let Die / Ian Fleming / 1954 / ***
  3. Big Sur / Jack Kerouac / 1962 / **

0 te vermijden / * slecht, maar leesbaar / ** goed / *** zeer goed / **** fantastisch (meer uitleg bij de quotering)

(boeken vorige maand)

Bond, James Bond

In mei had ik algauw de nieuwe Bond uitgelezen. Vroeger ging ik met plezier naar de nieuwe Bondfilms kijken, maar de laatste drie is het er niet meer van gekomen. Om de 100e verjaardag van Bonds geestelijke vader, Ian Fleming te vieren, had uitgeverij Penguin het plan opgevat om alle (Fleming) Bondboeken opnieuw uit te geven (zie ook de speciale website). Sommige zaken kunt ge niet aan u laten voorbij gaan, en toen amazon de boeken aan een special prijs verkocht (amper iets duurder dan de pocket uitgave), kon ik niet langer aan de Bondlokroep weerstaan. Zo’n bestelling is gauw geplaatst, en voor ik het wist hing een besteller aan mijn deurbel en kreeg ik een pakketje in mijn handen geduwd.

Vier Bondboeken, zo dacht ik, groot was mijn verwondering toen niet alleen het eerste, maar ook het tweede, en het derde en het vierde boek geheel niets met Bond had te maken. De faktuur lag helemaal onderaan, en loste het mysterie op: verkeerde bestelling. Snel de naam van de geadresseerde even door Google gehaald, en jawel, daar kreeg ik een GSMnr terug. Gelukkig had die mens mijn bestelling –en moesten we niet verder zoeken naar nog andere mensen die nog andere verwarde pakjes hadden gekregen– en gisteren mocht ik dan eindelijk mijn pakje in ontvangst nemen.

Morgen begin ik eraan, denk ik. Met een boekje in de zon. Nadat ik gaan lopen ben, mijn foto’s heb verwerkt en mijn laatste review voor All that jazz! heb geschreven. Dinsdag dus –nog goed dat tijd releatief is.

blufboeken

Boeken! Lijstjes! [via–via]

Honderd hoogtepunten uit de moderne literatuur. Voor in uw boekenkast, op recepties en bij vrienden., zo omschrijft De Standaard haar blufboekenlijstje. Van de 100 uit de lijst heb ik net de helft niet in mijn bezit. Daarvan heb ik er zeven niet gelezen (gemarkeerd met minstens één asterisk), al zijn twee daarvan pas recente aanwinsten die heel binnenkort zullen verslonden worden (met twee asterisken).

  1. William Golding, Lord of the Flies *
  2. Umberto Eco, De naam van de roos
  3. Truman Capote, In Cold Blood **
  4. Bret Easton Ellis, American Psycho
  5. E.L. Doctorow, Billy Bathgate *
  6. Gabriel Garcia Marquez, Honderd jaar eenzaamheid
  7. Gyorgy Konrad, Het tuinfeest
  8. John Irving, The World According to Garp
  9. A.S. Byatt, Possession
  10. Ian McEwan, Atonement
  11. Paul Auster, New York Trilogy
  12. James Ellroy, The Black Dahlia
  13. Evelyn Waugh, Brideshead Revisited
  14. W.F. Hermans, De donkere kamer van Damokles
  15. Walter van den Broeck, Brief aan Boudewijn
  16. George Orwell, Nineteen Eighty-Four
  17. Milan Kundera, De ondraaglijke lichtheid van het bestaan
  18. Julian Barnes, Flaubert’s Parrot
  19. Kazuo Ishiguro, The Remains of the Day
  20. Haruki Murakami, Sputnik Sweetheart **
  21. Ernest Hemingway, The Old Man and the Sea
  22. Hugo Claus, Het verdriet van België
  23. Jeroen Brouwers, Bezonken rood
  24. Willem Elsschot, Het dwaallicht
  25. Marguerite Yourcenar, Mémoires d’Hadrien
  26. Michel Tournier, Le Roi des Aulnes
  27. John Fowles, The French Lieutenant’s Woman
  28. R.M. Pirsig, Zen and the Art of Motorcycle Maintenance
  29. Michel Houellebecq, Les partiules élémentaires *
  30. Douglas Coupland, Generation X
  31. Tom Lanoye, Kartonnen dozen
  32. Françoise Sagan, Bonjour tristesse
  33. Donna Tartt, The Secret History
  34. A.F.Th. van der Heijden, De tandeloze tijd
  35. Douglas Adams, The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy
  36. Harry Mulisch, De ontdekking van de hemel
  37. Cesare Pavese, Leven als ambacht
  38. Pascal Quignard, Tous les matins du monde
  39. Albert Camus, La peste
  40. Kurt Vonnegut, Slaughterhouse 5 *
  41. Marguerite Duras, L’amant
  42. Günter Grass, De blikken trommel
  43. Graham Greene, The Heart of the Matter
  44. Thomas Pynchon, Gravity’s Rainbow *
  45. Vladimir Nabokov, Lolita
  46. Patrick Süskind, Het parfum
  47. Jack Kerouac, On the Road

Van sommige schrijvers heb ik er meerdere gelezen, en van sommige schrijvers die in het bluflijstjes werden opgenomen, heb ik een ander boek gelezen (V.S. Naipaul, Toni Morrison, Margaret Atwood, Leo Pleysier, Primo Levi, Samuel Becket, J.M. Coetzee, Italo Calvino, Martin Amis, Mario Vargas Llosa). O, en ik –vanzelfsprekend (?)– heb niet de hele cyclus van A.F.Th. van der Heijden gelezen.

Uitpakken doe ik daar normaal gezien niet mee (maar weblog + lijstjes, daar kan ik niet aan weerstaan). Meestal sta ik met mijn mond vol tanden als de mensen mij vragen wat ik aan het lezen ben –tenzij ik het boek op dat moment in mijn handen heb. En meestal sta ik met mijn mond vol tanden tout court –en dat is geen woordspeling. Helaas.